Ⅲ（3/8）
聖者的異端書 全一冊
這個盜賊團的成員除了埃爾修那，其餘都是異族人。但盜賊團之稱其實並不確切。他們實際上是代代生活在這片不毛之地的血緣集團，以南北貿易運輸為生。嚴酷的環境迫使他們必須武裝自己。劫掠陌生商隊與缺乏經驗的旅人，似乎只是他們的副業。
和埃爾修那同在一個帳篷的男人，是他們世襲的首領，名為拉克夏沙。他們雖佔據貿易路線與水源，卻從不治理土地與人民，因此也稱不上「國王」。這個人有著猛禽般威嚴的容貌，性格卻爽朗親他操著我們能懂的語言，自如地與我們交談，甚至還熱心教我們騎駱駝的訣竅。
「身為公主卻不會騎駱駝，竟也敢來沙漠啊。」
他用生硬的話語，說著和曼弗雷特相似的話。儘管得到了他的指導，我的騎術仍不見起色。我感到不好意思，久違地刻意擠出微笑，試圖矇混過去。但拉克夏沙的評價卻與曼弗雷特有著微妙的不同。
「公主，你很勇敢。我們根本想不到要離開這片土地。你背井離鄉，不會害怕嗎？」
我從未得到過「勇敢」這樣的評價，因此有些難為情。
「我遇到過不少危險，但現在已經不怕了。因為身邊有可靠的護衛。」
我說完，拉克夏沙指著自己胸口開懷大笑。恰巧路過的埃爾修那也加入了談話。
「我也很想知道，你這份勇氣從何而來？」
「請別再誇獎我了。曼弗雷特說我是魯莽行事。」
「馬多克的王子真是刻薄啊。」
越過約克納巴·圖塔之後，大地上重新生機。以約克納巴·圖塔為界，北部是沙漠，南部是草原。曾經令人窒息的沙塵就像不曾存在過一樣消散，那塊煩人的防塵布也完成了它的使命。能深深吸入肺腑的新鮮空氣固然令人暢快，但最讓我暗自欣喜的，莫過於能直接聽見埃爾修那的聲音。
我喜歡他的聲音，低沉清澈，帶著溫柔的餘韻，就連他那充滿氣音的，南方特有的典雅說話方式，也讓我聯想到橙子的香氣，簡直與帕爾吉法爾一模一樣。
真想閉上眼睛，靜靜聽埃爾修那說話。那樣的話，一定會覺得帕爾吉法爾就在面前吧。但這定會被乳母斥為失禮之舉。
——別人說話時，不可移開視線。但是反過來說，直勾勾盯著人看，也是不知羞恥，惹人厭煩的。
那時我總困惑，這也不行，那也不行，到底要我怎麼做才對。如今我卻找到了方法。在他說話的時候，我一直看著他不怎麼動的嘴唇。同樣是薄唇，為什麼曼弗雷特就那麼顯得譏誚刻薄呢？
「話說，他的傷勢如何？」
「看上去已經好多了。」
或許是因為環境乾燥，他的傷口不但沒有化膿，反而癒合得很快，沒幾日便能騎駱駝了。明明當時流……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）