３−４
DOUBLES!! 網球雙星 最終盤
凹
琢磨回家洗完澡一走進卧室，就發現手機收到好幾封訊息。分別是明天在哪裡比賽的通知、來自學長們的祝福，以及同班同學們的打氣。
琢磨看完就關上手機。
他閉上雙眼，享受從窗戶吹進來的夜風。
第一天的比賽已經結束。琢磨直到現在才確切感受到這件事。藤丘男網社順利晉級了。比起欣喜，反倒是安心的感覺更為強烈。
琢磨打開球拍袋、取出網球拍，親手確認球拍線的韌度，以及握把布的觸感。結果剛洗完澡才終於變乾淨的手掌，因為接觸吸滿汗水的球拍握柄又變得有些濕黏，不過這樣的觸感反而帶給琢磨安全感。沒問題，明天也會順利晉級。
琢磨昨晚有些失眠，明明相當疲倦卻沒有一絲睡意。雖然決定提早鑽進被窩裡就寢，但最終還是輾轉難眠。每逢比賽，琢磨的睡眠都特別淺，經常一大早就清醒，但是像這樣無法入眠，可能還是頭一遭。
琢磨打開訊息，逐一回覆。
他決定把一封內容看起來特別多的訊息留到最後再處理之後，回頭一看才發現果然是藤村傳來的。
其實兩人互相傳送訊息的頻率並不高。有時是藤村主動，有時是琢磨主動。不過彼此只會來回傳送一次文章較長的訊息，鮮少會繼續閑聊下去。
『今天辛苦了！聽說男網社一路輕鬆晉級。女網社這邊也順利突破第一天的比賽。雖然我只是在一旁擔任啦啦隊，不過大家真的很厲害，也非常努力喔。』
藤村並沒有獲選為先發選手。儘管她一直拼了命地練習，但最終還是沒能加入先發陣容。第一單打是宙見，第二單打是河原，第三單打是高二的白石鮮花，至於雙打陣容則是以上三人再加上高一的淺羽。當然還有挑選幾名候補選手，但是藤村依舊沒能擠進名單之中。
這意味著藤村在這三年來，最終都沒能參加公開賽。明明就連一年級新生都可以出賽──即使這在運動社團里不是罕見的情況，但是這種不甘心的感覺，只有當事人最為清楚。雖然這會讓人產生偏執或嫉妒的想法，不過琢磨認為最令藤村感到懊惱的一點恐怕是自己沒辦法成為大家的助力。
當然根本沒有這種事。儘管過於自卑的藤村對此缺乏自覺，但是她的存在確實給宙見、河原帶來了莫大支持──正因為琢磨也曾受到她的幫助才有此體認。藤村很懂得照護後輩、為人可靠且十分細心，雖然在需要勞動時，無法否認她會突然變得笨手笨腳，但在除此之外的情況，她總能俐落地完成許多事。
對於藤村這種人，稱之為無名英雄是相當失禮的。
她確實是一位大家都認同其存在的英雄。
『你辛苦了，男網社這邊也曾多次陷入苦戰，稍微讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）