第四話 初代 真庭白鷺
真庭語 1
這個故事是發生在列國交戰、天下播亂的時代。
忍者真庭白鷺是個神秘人物。隸屬忍者集團之人，言行舉止難免有奇特之處；但真庭白鷺的奇特卻是遠遠超過了限度。倘若要將他的神秘行徑以一句「忍者之風」概括，只怕真庭里中會人人反彈，個個不快。
他並非不從上令。
並非怠怱職守。
並非缺乏幹勁。
並不到處宣揚不切實際的思想。
也不是生了副不適合當忍者的體格。
然而——真庭白鷺就是格格不入。
不合節、不合式、不合群。
白鷺決定性、致命性，甚至宿命性地與周遭不調和。真庭忍軍是特立獨行的集團，基本上以單獨行動居多；但若要舉出一個最不想與其共事的忍者，用不著投票也用不著表決，真庭白鷺鐵定穩坐第一。
他所使用的忍法亦是極為神秘，難窺究竟，甚至可說是無以理解。
他雖然有個渾名叫「長槍白鷺」，但那只是因為他平時總是隨身攜帶八尺四寸長的長槍；無論敵我，沒人見他使過那把長槍。因為見過的人全都死在他的槍下？不，理由可沒這麼威風，單純只是因為白鷺從不用槍罷了。
那把槍似乎只是裝飾品。
對於因長身巨體而煩惱的真庭蝴蝶而言，這種故意攜帶醒目武器的行為簡直是匪夷所思——不過在白鷺面前，這些天經地義根本毫無意義。
真庭里的觀察者真庭狂犬自真庭里草創時期便一路看著真庭里轉變——每一個時代都有足稱為怪人的忍者，好比真庭食鮫，便是真庭里史上少見的怪人；但她的怪只是不同尋常之意。
真庭白鷺卻是奇特怪誕。
然而他雖然奇特怪誕，難容於任何人，但在戰場上卻總是身先士卒，衝鋒陷陣，任務成功率高達十成，是個才幹卓絕的忍者。
因此狂犬——不止狂犬，真庭里中大多數人都暗自憂心：莫非有「長槍白鷺」之號的古怪忍者真庭白鷺會被選為十二首領之一？
而這個憂慮在某個夏日成真了。
「我反對。」
說歸說，狂犬並非自言自語。
因此她既不拘謹，也不過謙。
「哈！」
那就是——真庭鳳凰。
『俗話說得好——地位造人。吾在成為首領之前，不過是一個血氣方剛的年輕人而已。識得當年的吾之人見了現在的吾，只怕會覺得滑稽吧！』
狂犬答話時的語氣變得弱了一些——因為她知道識得當年鳳凰的人幾乎全不在人世了。
對於選拔首領，狂犬原則上也不會過度干涉。
她可是有說話對象的。
聞言，狂犬不快地盤起腳，以態度表示她的不滿。
「要論忍法——沒人知道他用的是什麼忍法。你也不知道吧？」
問也沒用。
——這倒不是前無古人。
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