4 祭典女孩
食戟之靈 ～a la carte～ 2 甜美的記憶
那或許真的只是小小的變化。
就像原本不會開花的樹，突然長出小小的花苞般。雖然規模真的很小，但或許算是很大的變化。
像是感到開心，又像是感到有點害怕。看起來像是小小的幼芽，但或許其實是像小小的荊棘。
自己和以前相比，的確是不一樣了。不過，卻不想承認自己有所改變。
不對，沒有改變、根本就沒有改變。
──鏡子映出的、有些在意瀏海的我，和以前完全沒有不同──水戶郁魅如此說服自己。就連胸口微微敞開的浴衣，也不是因為刻意為了誰。會在意髮型和服裝只是單純的興趣，沒錯，就是興趣。絕對不是因為意識到要給幸平創真看。
即使如此，郁魅走在神社的參道上時，還是緊張地四處張望。現在太陽還沒下山，周圍正因夏季祭典而熱鬧不已。或許幸平就混在人群里的某處也不一定，郁魅抱著這種淡淡的期待。
（我、我到底怎麼了，居然一直四處張望！我又沒有在找幸平！）
即使立刻否定自己的心情，還是會不由自主地馬上繼續尋找幸平──儘管因為反覆進行這樣的行為而感到苦悶，郁魅還是在祭典音樂和熱鬧人群的包圍下，踏著木屐往前走。
那是三天前的事情。
打從暑假開始，郁魅就一直泡在井飯研究會──簡稱「井研」里。她正為了參加被稱作「秋季選拔」的美食祭典，思考新的菜單。
明明在有冷氣且料理設備齊全的家裡比較好作業，郁魅依然每天來到這個沒有冷氣的狹小房間，看著社長小西悶熱的飛機頭和皮革外套思考菜單。這一切都是因為──
（我、我才不是因為覺得幸平可能會來這裡！）
郁魅將裝了選拔的題目──「咖喱」的鍋子放到爐火上，再次否定自己的心情。
自從在春天那場賭上井研存廢的比賽中輸給幸平，郁魅就經常在心裡針對幸平進行這種矛盾的自問自答。
即使像幸平（做的夏里亞賓牛排井）說的那樣，聽見了「可以隨心所欲，試著活出真正的自我」的聲音，郁魅還是無法變得坦率。
（不對，我一直都非常坦率。）
郁魅一面試吃咖喱的味道，一面在心裡思考各種肉類的組合。
幸平曾經教過她──「所謂的井飯，就是要完成於一碗之內」。
雖然肉的好壞也很重要，但如果過於拘泥這一點，只會讓一道料理的完成度變低。
「我也還沒見到他。創真同學有說過他會很忙，所以可能無法和我們一起逛攤販。」
暑假剛開始時，幸平曾在來社辦玩時順便帶了台刨冰機過來。郁魅當時吃的是「草莓牛奶」口味，酸甜的草莓果肉、煉乳，以及口感爽脆的刨冰形成絕妙的搭配。所以只要一講到這個話題，她的舌頭就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）