第４話
ONE PIECE 航海王小說 A 2 新世界篇／作者 浜崎達也
浪濤聲入耳。
口中乾渴難受，喉嚨深處如撕裂般疼痛不已。「咳嘔」一聲，由鮮血、唾液和胃酸等各種體液混合凝結而成的東西，與這聲咳嗽一同吐了出來，在地上濺起。
「唔…………！咳咳！」
不小心嗆到後，咳得更厲害了。
他的意識逐漸鮮明，感到身體就像小時候發高燒卧床時一樣沉重無力，肌肉、關節、全身上下都疼痛不已……
「拿去。」
「！」
清水的氣味傳入鼻腔。
他這時才察覺自己口渴得不得了。鼻孔黏膜被海風吹得刺痛，他忍不住將遞來的杯子一把搶來，立刻灌入一大口水。
「！」
接著，他才注意到遞水給自己的人，並再度看了眼對方。
他似乎在甲板上睡了很長一段時間。
那人坐在船緣，用某種……注視著小貓般的眼神看著自己。
艾斯起身坐在甲板上，身體靠著船緣。
這裡是什麼地方？……並非〈和平王牌號〉，而是更加、更加龐大的船。
「你是誰？」
艾斯將杯子拋了出去。
「別亂丟餐具。」
「要你管…………唔！」
艾斯想站起身，軀體卻不聽使喚。
「…………！」
艾斯倒抽一口氣。
身為手下敗將的他，已是俘虜之身。
坐在船緣上的男人向他露出微笑。他穿著白色上衣……難道是廚師？不對，這種臉上有傷、看起來凶神惡煞的廚師，天知道他手中那把菜刀砍的都是什麼東西。
「…………！」
如果他就此選擇逃跑，白鬍子海賊團一定會追上來，夥伴們也會再次被盯上。所以艾斯不能退卻，他必須在這裡取下艾德華·紐蓋特的首級。
正是如此……
啪──喀鏘！
說完這句話，白鬍子向身為敗將的艾斯伸出了手。
他的身體化為火焰。
也就是說……艾斯思及此，顯得愈發消沉。
與霸氣一同釋出的長柄刀，一擊就讓艾斯跪倒在地。
「你們讓我留在這艘船上，卻不把我綁起來……這樣好嗎？」
「哇！」
一切就像個笑話。
但是，他似乎在艾斯以己身為盾、保護同伴的行動中，感受到了某種氣概。艾斯當然不可能知曉白鬍子心中的想法，儘管如此，直到黑桃海賊團的成員們平安撤退為止，兩人都在原地等待、按兵不動。
然後──
否則──假設逃離此處好了，艾斯將一輩子背負著膽小鬼之名。這麼一來，他的名聲就不可能比海賊王羅傑更加轟動了。
有時夜襲，有時從他背後掄起斧頭砍下去。
對白鬍子而言，那道火焰之牆或許根本不構成任何阻礙。
可惜……？
艾斯化為火焰，卻遭對方一掌拍飛，從船艙里被趕了出去，最後摔倒在走廊上。
「嗯？」薩吉以其獨特的輕鬆態度回答：「誰知道呢……反正沒人交代說要把你關……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）