第一章 鴉片之園 ──上海 1934（2/4）
上海燈蛾 全一冊
店員退下後，楊直開口道：「聽說你中文嫻熟，但一直用中文交談，可方便？」
「是。只要內容不太深奧即可。」
「我不會日語。若有需要，可與我身後之人交談。他們略懂日語。」
「用英語如何？」
「你更擅長英語？」
「相差無幾。為方便起見，用貴國語言與英語夾雜即可。」
「了解。你的事，我已從譚中方處聽聞。譚中方似乎稱你為『次郎』，比起『吾鄉先生』，用那個稱呼更合適嗎？」
「是。為方便歐美人發音記憶，在這一帶我通常用次郎。」
「那麼，次郎。談正事。我組織的老大——郭老大（『老大』是指『組織頭目』的稱呼，亦可用於女性），對你將那物帶來我們這兒，甚為欣喜。說幸好沒找別家，而是選了我們。」
「多謝。果然是特別的貨品嗎？」
「庫存想全部收下。請與帶貨之人談妥。」
「下次是後天見面，屆時敲定交易時間。地點，在這裡可以嗎？」
「嗯。定了就通過譚中方聯繫。我會告知我方安排，你等店裡電話即可。」
「多謝。當天，我也可以在場嗎？賣方是女子，獨自一人或許會稱害怕。」
「隨你。」
「感激不盡。」
「話說回來，關於交易成立後給你的酬勞……」
「此事，不敢勞您費心。」
楊直蹙眉。「我們並非那種即使對日本人也會強逼白乾活的團體。希望你能收下這份心意。」
「是。這點我十分清楚。但此次只是居中介紹，故即便金額微薄，也不能從銷售額中抽取。」
「上了年紀也會一直這樣？」
楊直從懷中取出支票簿和鋼筆，打開簿子。填好金額的一半，撕下一張，探身放到雪繪面前的桌上。
雪繪冷淡地回應：「為什麼？」
「同此次一樣，通過譚中方轉達即可。」
「謹遵吩咐。」
「等一下。」次郎叫住了她。「至少告訴我，這次的事，你為何選我這兒？」
「今後，若我想主動聯繫，該如何？」
「呃？」
「這不是香水。『芳香異體』，您懂嗎？」
護衛們退下，只剩三人後，雪繪將旅行箱放在餐桌上，打開蓋子讓對方查看內容。
「不能享受香水確實可惜。但喬裝打扮之類，又不是間諜，普通人通常無緣吧。」
「明白了。」
「人總有即便不顧利害得失，也必須要完成的事情。」
「之前解釋過了。」
「日本也有那般困苦的村莊嗎？」
次郎放下聽筒，告知了時間和地點。雪繪說了句「那我先告辭了」，便要離開店鋪。
「無妨。」雪繪淡然應道。「我們也是這麼打算的。」
次郎語速飛快地懇求：「失禮了。我絕不再說。所以，請允許我與先生來往。我就是這麼個冒失鬼，要在上海活下去，需要像您這樣出……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）