第一章 鴉片之園 ──上海 1934（4/4）
上海燈蛾 全一冊
但印度支那半島很大。各地氣候不同。山間平原和盆地是夏冬少雨的乾燥地帶。氣溫涼爽。若是緬甸的曼德勒盆地、暹羅東北部的呵叻高原、湄南河流經的中部平原，則適合栽培。
雖是為了賺錢，但一想到又要回到山區，強烈的厭惡感便在次郎心中湧起。農活什麼的煩透了。搞不好，一輩子都得綁在罌粟田上。
他不想離開上海租界。附近如此繁華刺激的城市，也就香港了。他想在都市過奢華生活。並非想去鄉下當地主，對農民作威作福。
將雪繪交給楊直兩周後。次郎雜貨鋪的電話再次響起。這次不是譚中方，是白虎打來的。「來宅邸一趟。明天下午五點。」
「需要帶什麼嗎？」
「不用。你，有車嗎？」
「幹活用的小卡車倒有一輛。」
聽筒對面傳來嘲笑般的聲音。自那天起，白虎徹底瞧不起他了。不過，沒什麼大不了。愛笑就笑吧。總有一天會讓你低頭。
白虎說：「那就穿雜貨鋪那身行頭，和上次一樣到門前。你的來訪會通知門衛，在門前報上姓名就行。」
「多謝。照辦。」
次郎掛斷電話。既然是作為雜貨鋪老闆拜訪，便裝就行，倒也輕鬆。若有人問起，就答「做生意來往」。
翌日，他穿著慣常的襯衫長褲配上外套，坐進了自己的卡車。什麼都不運顯得不自然，便從店裡隨便選了些帘子和地毯，捲起來放在貨鬥上。蓋了防塵布。
到達楊直宅邸，向門衛報了姓名。對方竟允許他連車帶人進入院內。宅邸旁有來訪者停車場，次郎的車被引到那邊。
他下了卡車，在宅邸門口按了門鈴。門開，女傭迎他入內。
談話室里只有楊直一人在等候。今日他身著一襲深藍色長袍。
不見雪繪身影。他正想像上次一樣在談話室的椅子就座，女傭引導道：「今天請這邊。」將他引到壁爐前的餐桌旁。
楊直在次郎對面坐下，心情頗好地微笑著。全然不記得兩周前恐嚇過人的樣子。
端上了綠茶、酒和熱菜。有淋了甜咸醬汁的白切雞、豬耳絲拌野菜、連皮炒的落花生。從帶把手的瓷壺倒入酒杯的酒呈深褐色。嘗了一口，幾乎感覺不到酸味，醇和的味道在口中擴散。至少是陳釀十年的黃酒。
女傭退下後，楊直一邊用筷子夾白切雞，一邊說：「今天想和你單獨談談，不帶原田雪繪。」
「她老實待著？」
「我啊，」楊直說，「比起被叫『老闆』，更想被認可為『恆社』成員。」
「就是這麼回事。」
但，這樣也好。
「『進德修業，崇道尚義，互信互助，服務社會，效忠國家』。」
再好的美酒過量也是毒藥。但總有因滋味太美而無法停杯的時候。
「那每人支付金額就太龐大了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）