第二章 田（5/6）
上海燈蛾 全一冊
分幾天進行，每次少量播種。因為罌粟花會同時開放，若在一天內播完種，收穫期就會過於集中。這樣採集罌粟汁液的工作會不堪重負，因此要間隔數日分批播種，使花期錯開。
不久，田裡各處發出新芽，迅速生長起來。它們生長密集，需要拔除周圍的雜草以便其茁壯成長。用小鐮刀的刃尖插入地面，將雜草連根拔起，這活計瑣碎得光看著就讓人厭煩。次郎也幫忙了，但一直蹲著揮動鐮刀，日暮時分腰腿便疼痛不堪。
待苗長到一定程度，何忠夫便帶著它們下了山。楊直接收後，向老闆們詳細彙報了夏季大旱的情況，並著手準備應對「田」可能歉收的局面，建立多處種植的體制。那些在涼爽之地擁有別館的老闆們，急忙決定在自家庭院里少量種植「最」。約定好開花後的採種事宜全部由楊直統籌，這是為了防止老闆們單獨採種並隱匿。規定「最」歸青幫全體所有，不允許任何人搶先獨佔利益。誰也想不到，楊直本人正暗自企圖違背這條規矩。
不知不覺間，「田」也迎來了冬季。
時令恰如其分，連日來寒氣刺骨，冷意直透心底。
進入一月，何忠夫回到了「田」。次郎則輪換下山，在山腳下的暖和住處休養，度過這段最嚴寒的日子。太湖水位依舊低迷，但坊間已流傳起一種說法：待到春天，雨水會稍稍回返，情況應該會有所好轉。
趁著春節的喧鬧勁兒，次郎痛快地放縱了一番，隨後便重返「田」，與何忠夫一同靜候罌粟花的綻放。
隨著寒意漸退，田地里嫩莖新葉萌發，整片田野染上了一層鮮亮的青草色。然而，長勢卻不如預期——看來是去年秋天遲遲未涼所造成的影響。
這片與山下紛亂世事隔絕的土地上，罌粟仍在悄然生長。
花苞一點點綻開，那白，並非雪的凜冽之白，反倒透出一絲暖意，如翻湧的浪花般鋪滿整片田野。待到空氣重新回暖，整片田地已化作一片花海。那妖冶至極的潔白，彷彿正冷冷嘲笑著即將被鴉片蠱惑的人們那無可挽回的命運。
次郎再也按捺不住心中日益高漲的悸動。
就快了——再稍等片刻，他夢寐以求的一切，便將盡在掌握。
花謝之後，期盼已久的罌粟果開始鼓脹起來。
次郎拿起采鴉片專用的彎鉤，輕輕在飽滿的果實上劃開一道口子。乳白色的汁液隨即緩緩滲出，宛如女子乳頭泌出的乳汁一般。
這乳白漿液放置一日左右便會轉為褐色，再過些時日，則進一步變為深黑。
將其收集、晾乾後，便成了生鴉片。
「田」里的工人們用刮刀將凝固的罌粟汁小心刮下，盛入容器，再用事先留存的罌粟花瓣包裹起來，裝進木箱，搬上卡車。
卡車……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）