第三章 榮華（14/15）
上海燈蛾 全一冊
餐畢，侍者推來載有大蛋糕的餐車。據說是特意拜託在法租界酒店工作的糕點師製作。長方形蛋糕覆以白色奶油，紅橙鮮果色彩奪目。銀珠與金箔在表面閃爍。
貿易公司社長一副懂行的樣子說：「近來我國也時興用這個慶祝生日長壽。壽桃（桃形豆餡饅頭）之類已過時。今後是歐洲點心的時代了。」
蛋糕之大令次郎啞然。「我一個人可吃不完。」
楊直輕拍次郎上臂。「這種東西是大家分著吃的。你先拿喜歡的部分。我們吃剩下的。」
「真的可以？」
「為你訂的。別客氣。」
次郎拿起蛋糕刀，切了幾乎要從碟子溢出的量。立刻用叉切下一角，連水果送入口中。酸味、甜味與奶油的醇厚在口中迸發。他不禁大聲道：「好吃！這個真好吃！大家也快拿。太厲害了！」
宴席參與者們被次郎催促，依次取碟。方才不停飲酒、大嚼肉食的中年男人們，嘗一口蛋糕便眼放光彩。
「原以為蛋糕都差不多，原來和料理一樣有優劣啊。」「楊先生，這是哪家酒店訂的？我家也想慶典時用。」「能做巧克力奶油的嗎？」「能不能更華麗些？想裝飾花朵和糖藝。」
楊直環視眾人，笑容可掬地應道：「明白了。各位的大名我會轉告酒店經理。吩咐他優先處理各位的訂單。」
歡聲與掌聲響起。楊直滿意地點頭，自己也拍起手。
次郎在新碟上切了蛋糕，連同叉子遞給楊直。「你的份。別忘。」
楊直略顯驚訝，隨即浮起溫暖笑意。向次郎道謝，接過碟子。
宴席結束，楊直只帶了次郎到店外。護衛白虎等人也隨後跟來。
楊直說：「還有時間。去大世界。有個人想讓你見見。」
「誰？」
「楊明林的繼任者。」
從嘉瑞到大世界近在咫尺，但次郎他們乘車前往。大世界周邊夜晚，不知何時會遭暗襲。鑒於楊直至今所為，連車帶人被襲也不足為奇。
車后座，次郎對楊直低語：「快一周年了。」
「嗯。」
「不是讓你栽培。你有栽培經驗，細微問題也逃不過你眼。希望你在旱季播種後，及來年收穫的春天，去看看。」
但是，建國大學內是安全的。任何言論都被允許，無論說什麼，都不會遭到暴力或殺害。建國大學雖是關東軍設立的，但他們不干預教學內容，圖書館裡甚至藏有共產主義相關的書籍。這並非為了將學生染上共產主義色彩，而是出於必須深入研究敵人思想主義才能攻擊其弱點的想法，故而收藏。
照料牲畜也是大家討厭的活兒。與活物打交道的事很費神。特別是養豬非常辛苦，豬舍的氣味刺鼻。
「抱歉，都怪我滑倒了。」
一九三八年五月，滿洲國新京。
「董老闆說是特務機關……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）