第三章 榮華（2/15）
上海燈蛾 全一冊
因為在高檔餐廳用餐時喝酒的機會增多，去常去酒館的次數減少了。買了電唱機後，音樂大多在宅邸聽。在去舞廳之前，聽現場演奏的機會也少了。
重新去各酒館轉轉，確實無論哪裡都能聽到搖擺樂。
次郎此前聽的是迪克西蘭爵士。搖擺樂似乎是以1935年8月在洛杉磯的某場演奏為契機，一躍成為流行最前沿的。據伊澤說，是單簧管演奏家班尼·古德曼和他率領的樂隊所為，但並非輕易達成，而是克服諸多困難後意想不到的成功。
不過，迪克西蘭爵士並未從市面消失，在上海也仍隨處可聞。次郎一邊為聽慣的曲子感到安心，一邊又難忘搖擺樂的衝擊，渴望更頻繁地去舞廳。
但是，每次帶上對爵士似乎興趣缺缺的楊直，有些過意不去。可一個人去舞廳也不成體統。想至少形式上帶個女伴。這樣店方的應對也會更好。
找楊直商量，他說會幫忙物色幾個能用錢契約的女人，讓次郎選個中意的。「去嘉瑞吃午飯吧。那時候叫幾個人來。」
「不是傍晚是白天？」次郎覺得奇怪，楊直點點頭。「夜晚的燈火與黑暗會迷惑男人的眼睛。選女人還是陽光下好。」
數日後，在嘉瑞的包間用完午餐，楊直叫白虎去隔壁房間把女人們帶了進來。一下進來八個人，次郎有些不知所措。楊直揮手示意：「隨便挑哪個都行。」
並排站著的女人們，不僅有大陸系、半島系的，似乎還有來自菲律賓等地的。全都身著流行的旗袍，用髮飾和首飾突顯各自個性。
眼花繚亂，無從選擇。個個都是美人。
次郎在楊直耳邊低聲問：「有懂日語的姑娘嗎？」
楊直沒回答，反問道：「你更想要日本人？」
「不，是怕萬一有事向日軍告密的女人。」
「是從可信渠道帶來的姑娘。全都口風緊。不過，想在這座城市混得好的人，多少都學點日語。」
「嗯。」
「單純按喜好選就行。只是帶去舞廳太浪費了。用你的錢包照顧她們吧。是展示『大人』器量的時候。」
次郎環視女人們的臉。每個姑娘都可愛。有小貓型的，有小鹿型的，有小鳥型的。光看外表難以抉擇。
次郎朝女人們開口：「這裡面，能教別人跳舞的？」
所有人都舉起了手。
「會說英語的請繼續舉著。」
在女人們熱烈獻媚的視線中，次郎感到一陣戰慄。這就是人心被金錢驅動的瞬間嗎？至今為止，自己都是被金錢驅動的一方。今後不同了。要像這樣自己去驅動他人。連心的自由，都能用錢購買或擊碎。
當然，偶爾也有瞬間感到害怕。持續奢侈下去，就回不了頭了。這麼一想，又覺得楊直帶自己到處逛，並非出於善意或友情，而是想讓自己短期……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）