第八話 齒輪開始加速（3/3）
那時候曾有好感的女孩們，如今與我同班了 1
不知是不是心理作用，花園的聲調比平時更溫暖。
從走廊那邊，柚葉的身影一晃進入了視線。
和她對上了眼神，但她很識趣地消失進了教室。
「阿吉你，自從初中那件事之後，有過想要戀愛的時候嗎？」
「嗯……有啊。現在也照常這麼想」
「……這樣啊。那是，為什麼呢」
花園這樣嘀咕著，邁步走向了與教室方向不同的、通往北校舍的路。
我隱約覺得，她是在委婉地說還想再兩人獨處一會兒，於是我的腳步愈發輕快起來。
「你問為什麼我也……戀愛嘛，大概很快樂吧」
……花園，或許和我很相似。
我也曾對柚葉給予的恩惠，若不找出某種理由就無法心安。
花園也在為戀愛尋找理由。
尋找一種自己也能理解的價值觀。
我稍作猶豫之後，開口說道。
「我猜大概是這樣的。我覺得，當把自己的心毫無保留地袒露出來，並被接納的時候，會有一種巨大的安心感。不限於戀愛，成為朋友的瞬間，或是友情進一步加深的瞬間，都是如此」
正因如此，被拒絕才痛苦。
因為哪怕是暫時的，也會陷入一種自身存在被否定的感覺。
更何況因此被所有人討厭的話，並非誇張地說，那會讓人產生一種被整個世界拒絕的感覺。
但是，在我痛苦的時候，有花園在。
她肯定了我，和我互相開玩笑，雖然是我單方面的，但我也能找她商量事情。
預備鈴響起，花園的身體微微一動。
我啊，看來——
大概，花園是將我放在比普通朋友關係更好的位置上的。
自覺到這份感情後不久，甚至有可能已經被花園察覺了。
我了解你。
「……我只是希望對方能看見真實的我。那果然，是一件很難的事嗎」
花園默默地聽著。
「就算是我們第一次見面的時候，也是從僅靠文字交流的關係變得親近的。那或許也有物理距離拉近的原因，但至少我是這樣感覺的」
我將手放在自己的胸前。
「這……這樣」
「不是哦。我說過的吧，阿吉是朋友」
但對於花園，我還沒有足以確認這一點的自信。
我這麼一說，花園停下了腳步。
即便如此，卻完全不被當作戀愛對象看待。
……我想說的不是這個。
說實話，我既沒做好覺悟也沒完全下定決心，但好歹也是曾自認為對她有過好感的。
雖然垂著眼帘，但能感覺到她在認真地側耳傾聽。
花園簡短地回答。然後，她微微一笑，嘴角上揚。
「真意外。你是認為男女之間沒有純友誼的那一派？」
「那麼，我就期待著有這樣一個人存在吧」
花園第一次在臉上閃過一絲猶豫的神色，隨後一邊轉身，一邊靜靜地開口說道。
……該不會，剛才那下就被發現了吧。
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