16 攘夷派浪士
秋津皇國興亡記 1 皇都的次期當主
「新八先生。」
在後門處，景紀朝著虛空呼喚。
「來了。」
隨著一聲略顯慵懶的回應，朝比奈新八從料亭庭院的暗影中現身，腰間佩著刀。
「對方有幾人？」
「六個。一個看起來像帶刀的浪士，另外五個像是壯士。嗯，那個浪士似乎有些武術功底，但那些壯士一看就是外行。不過是些只憑力氣的粗暴之徒罷了。」
這話出自將家隱密、且身懷特殊技能的忍者世家新八之口，頗具說服力。他的判斷應無大錯。對於這類「暗處」的事務，景紀對他的信任甚至超過冬花。
「最好能生擒那個浪士。壯士們嚇唬一下大概就會逃走吧。不過，至少也要抓一個。說不定身上帶著斬奸狀之類的東西。」
「如何分工？」
冬花問道。
「新八先生負責對付那群壯士。我和冬花去解決那個浪士打扮的傢伙。」
「了解。」
「明白。」
三人相互點頭示意，悄悄從後門溜到街上。他們沿著牆根，小心翼翼地不發出聲響，向店家的正門方向繞去。
「那我去抄他們後路。」
說完，只有新八一人轉向另一條小巷。只要對方不是訓練有素的隱密，對他而言，悄無聲息地繞到背後是輕而易舉的事。
目送新八消失在另一座建築的牆影后，景紀從店家的牆影處悄悄窺探正門大街的情況。
「啊，確實很明顯。」
在煤氣燈照耀的街道上，明顯站著幾名形跡可疑的男子。
「作為將家的隱密，也太拙劣了。」
「我是軟腳蝦，呵。」
下方，一個男子正在沒有路燈的狹窄小巷中奔跑。正是剛才在店門前見過的那個浪士打扮的男人。
景紀在心中默念，這大概也是他們在行人中顯得突兀的原因之一吧。
雖急忙後仰上身，冬花的刀尖仍銳利地削過他的左頰。飛濺的鮮血順著少女的刀身流下。
男子雙目圓睜。即便如此，他仍強行扭身揮刀，試圖抵擋冬花的斬擊。
「啊—，是是是。大道理就免了。」
「我現在很不爽。你，侮辱了我的式神對吧？」
冬花讓對方的斬擊滑過自己的刀身，瞬間扭轉身體。她橫向跳開，垂直落在倉庫牆壁上。以雙腳為彈簧，猛蹬牆壁。
景紀用一副打心底里覺得無所謂的語氣，制止了這名似乎要在這沿河的窄道上發表一番演說的攘夷派浪士。
「只要我輩武士團結力量，驅逐夷狄易如反掌。正是爾等軟弱的將家阻礙了此事！」
但這一瞬間，正因為反射性地做出了正確判斷，男子露出了破綻。
冬花將手伸入和服袖袋，取出咒符。她將夾在雙手指間的八張咒符，投向對方前進的路徑上。附著靈力的咒符如箭般飛出，刺入奔跑男子腳下的地面，燃起蒼白的鬼火。
男子單手按著臉頰，怒聲吼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）