22 有馬家父子
秋津皇國興亡記 1 皇都的次期當主
六家會議次日上午，有馬貞朋公來到其父賴朋翁位於皇都的別邸。
「結城家那個小子，看來也成了刺客的目標了。」
賴朋翁一邊說著，一邊與兒子在西洋風格的客房裡共進早餐。餐桌上擺著別邸廚師烤制的麵包、乾酪、火腿和蔬菜。
「是…似乎如此。」
貞朋公回應道，語氣中帶著同情感。他昨夜很晚收到結城家使者的急報，得知景紀在與長尾憲隆公會面歸途中遭遇襲擊。
「如此說來，那小子也算是個夠格的政治人物了。」
賴朋翁評論道，語氣冷淡。
「以遭遇刺殺來衡量是否合格，這世道可真不太平。」
貞朋公內心如是想，但並未說出口。他望著年邁卻依舊健壯的父親，不禁對景紀生出幾分同情。
「無論如何，景紀殿下安然無恙比什麼都好。」
貞朋公說出了真實想法。
「若連這種程度襲擊都熬不過去，也不值得老夫另眼相看。」
賴朋翁不以為然地答道。
貞朋公並未反駁。他深知父親就是這樣的性格——一個純粹的政治人物，而非尋常意義上的父親。他早已習慣，也談不上反感，畢竟自知缺乏父親那樣的政治才幹。
「貞朋，依你之見，結城景紀此人如何？」
賴朋翁話鋒一轉。
「就六家會議所見，他面對伊丹、一色兩公時並未怯場。」
「嗯，想必如此。」
賴朋翁頷首，
「對老夫都不露懼色的小子，豈會向伊丹、一色之流低頭。」
「若根本改革之機遲遲未熟，也只能如此。」
儘管對景紀略有歉意，但若能由景紀分擔來自父親的壓力，貞朋公覺得輕鬆不少。
只要六家存在，內閣與議會難免形同虛設。
賴朋翁語氣依然嚴峻，卻並無斷念之情。
賴朋翁不快地說。即便是他，也知此事艱難。
「既然如此，你在六家會議和列侯會議上繼續支持他便好。這差事適合你。」
貞朋公繼續說著自己的觀察。他注意到一色公直對景紀的才幹似乎又妒又恨，但自己卻全無此類情緒，反而有點同情景紀被父親這樣的人物「青睞」，想必壓力不小。
「故而，確立中央集權體制是必要的？」
賴朋翁默認了兒子的猜測。
貞朋公答道。他是在父親中央集權構想熏陶下長大的，也明白六家會議的扭曲之處——本該由內閣決議之事，卻由與內閣無關之人決斷，而列侯會議竟能否決議會一切決議。
「那是皇國成為真正近代國家的唯一道路。你該明白。」
「人在歷史洪流中，終究無處可逃。僅此而已。」
「聽聞結城景忠公病倒時，還擔心今年列侯會議如何是好，但見過景紀殿下後，覺得應可無虞了。」
這句沉重的話，在貞朋公聽來，彷彿一句不祥的預言。
賴朋翁說道。
貞朋公接……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）