第二話 熠耀雙星
地獄樂 1 泡沫之夢
──真是不得了的一天啊。
登上神仙鄉的第一天。
昏暗的樹叢中，穿著黑色和服外套的長髮青年──山田淺右衛門桐馬靠坐在樹榦上，回想著驚心動魄的一天。
為了尋找仙藥，才剛朝島的深處前進，立刻遇見不像這世界應有的詭異怪物，與那些東西展開一番殊死斗。天黑之後，那些怪物總算停止活動。儘管如此，也不知道它們會不會突然從暗處偷襲，所以無法盡情地放鬆休息。
「在這種情狀下，居然能睡得這麼沉。」
桐馬說著，轉動視線。
不遠處，一名男子正躺成大字，鼾聲大作。
那是一名穿著修行僧般服裝的獨眼男子。
名字叫亞左吊兵衛。
他是在伊予的深山中建立盜賊村的賊中豪傑，因為犯下許多殺人、強盜罪，成為死刑犯。但是對桐馬來說，那些稱號沒有任何意義。
對桐馬來說，這男人是自己的哥哥，以及這男人與自己是兄弟的事實才是最重要的事。
「真是的，在別人守夜睡時得這麼舒服。」
看著吊兵衛的睡臉，桐馬小聲地抱怨。
當然，這不是他的真心話。因為桐馬很清楚，這正是哥哥的強項。
該吃時盡量吃，該休息時充分休息，這些都是求生存時的基本條件。而哥哥比誰都明白這一點。就算是這種充滿怪物的島嶼，哥哥也能一下子就適應。
他一直都是這樣。
當父親侍奉的藩主被撤換下來時──
當母親因貧困的生活而病死時──
當父親為主君尋仇，因而被處死時──
以及，被強盜攻擊時──
「跟著老大准沒錯。」
「是、是熊乾的嗎？」
「好像是吸收其他盜賊集團，一路壯大過來的。聽說他們的老大是能和熊打成平手的彪形大漢哦。」
「都是託了老大的福，咱們今年應該可以安穩過冬了。」
「是，我今天起得比較早，所以就去看看有沒有野獸掉到陷阱里。」
吊兵衛一面啃著獸肉，一面點頭同意盜賊們的說法。
「的確……味道有點怪。」
「反正你會像現在這樣阻止我們嘛。」
因為打從桐馬出生起，哥哥就一直在他身邊。
沒錯，老早就知道了。
部下臉色蒼白地問：
如今，吊兵衛已經是總數將近二十人的盜賊集團的老大了。
「嗚噗！」
「喂──吃的來了。」
「真的嗎？之前不是吃過一樣的東西？」
「不是，陷阱里沒有野獸。不過從那裡，可以向下看到我們昨天去搶的村子。」
「能和熊打成平手的彪形大漢？笑話。」
「全部搶走的話，那些農民不就全部餓死了嗎？」
男人摸著額頭，稱讚起老大。
他身後跟著一群手中拿著各種戰利品，相貌兇惡的男人。其中一人發問：
也許是想起了那光景吧，部下咽了咽口水。
這兒是伊予山脈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）