第一話 矛盾的生命（4/6）
地獄樂 2 波瀾間的追憶
「請你仔細看一下這個。」
付知拿著金屬棒，帶著嚴肅的表情說，根本不把快要碰到他的刀刃放在眼裡。
澤村似乎稍微被他的氣勢所震懾，將視線從付知移到金屬棒的末端。
「這……這上面什麼都沒有啊。」
「是的，什麼都沒有。」
「喂，你在耍我嗎？」
「我非常認真，這上面確實什麼都沒有。我把金屬棒伸進葬身火窟的屍體鼻腔里，上面卻沒有沾到任何煤煙留下的痕迹。」
「……！」
澤村瞪大了雙眼，佐切和仙汰則一臉疑惑地四目相對。
「付知先生，這到底是怎麼回事……？」
「道理很簡單唷，小佐、小仙。人類是必須呼吸才能存活的生物，而當一個人在火災現場呼吸時，煤煙里的漆黑碳粒，一定會附著在鼻腔和喉嚨里。」
「可是……這具屍體卻沒有煤煙留下的痕迹？」
「嗯，所以真相是──」
付知把金屬棒收進工具袋，微微眯起他渾圓的雙眼，凝視著燒焦的遺體。
「這個人在火災發生之前就已經死了。」
圍觀的群眾發出一陣騷動。
和煦的午後陽光，混雜著某種不安穩的氣息。
「早就已經死了……？」
佐切戰戰兢兢地說，付知一副理所當然的樣子點點頭。
「沒錯，發生火災的時候，這個人早就已經死了。因為死人不會呼吸，所以煤煙不會留在他的鼻腔里。」
總覺得哪裡怪怪的，卻又說不上來。
「……嗯？喔，沒事。」
既然如此，那到底是什麼……
「咦？啊，是！」
「火災發生前後，應該有討債人出入佐平治住的長屋才對，你們有沒有找到目擊證人？」
付知非常重視這一點，因為當邏輯有破綻，就絕對無法導出真相。唯有指出矛盾所在，加以重整，提出合理的解釋，才有機會看見真相。
「我、我又沒輸！你光是出一張嘴，愛怎麼說都可以，要是沒抓到兇手，有什麼意義？」
「兇手的身分，我心裡也大概有底了唷。」
「呃，因為她也講得不清不楚……我想反正只是小孩子隨口說說……」
明顯表現出驚訝的是澤村。
付知回過神來，抬起頭，對澤村說：
「被燒死的屍體，鼻腔和喉嚨會留下煤煙的殘渣──這一點，我想驗屍的指導手冊上應該也有寫到才對。看來你似乎以為這只是一場普通的火災而疏忽了，沒有徹底進行調查。現在你願意訂正你說我們是『圍著屍體轉的米蟲』這句話了嗎？」
是因為那個同心的態度嗎？當然有一部分是。但我應該早就知道當官的都是那副德性才對啊。之前從刑場接過一名罕見的女性遺體時，也被官員狠狠地嘲諷了一番。
「畢竟那一間糰子超好吃的。」
「可是啊，付知先生。說到底，一切的開端還是因……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）