序章 弓手賈雷德
打倒魔王之後的歸途 全一冊
「……我們的旅途到此為止了。」
這句突如其來的話語——震動了乾燥的夜空。
極其淡泊的聲線。聽不出絲毫感慨的語氣。
一如往常，只是將事實作為事實告知的說話方式。但是——
「『魔王』已經打倒。職責已盡。我在此退出。」
冰冷的月光下，放眼望去唯有岩石與沙礫的荒涼荒野。
沒有溫暖。也沒有色彩。
一片嚴重缺乏生命氣息，宛如『世界終結』般的風景。
而在這片景象之中……「結束」這個詞，顯得異常沉重。
「——賈雷德？」
將必要的內容用必要最低限的語言有效率地傳達——這便是這個男人，賈雷德的常態。在情報傳遞中，自己的感情不過是雜音，他彷彿如此認為，並一概捨棄的那種合理性化身。
正因如此，他們才能順利走到今天——他們正處於賭上性命的旅途之中，誰都沒有餘力去指責他的措辭缺乏情調、不討喜。
也正因如此——
「…………」
所有人都像被趁虛而入一般，擠不出應答的話語。
當然，賈雷德本人對此也並未顯出任何不滿。他所說的話，大概也並非是在期待某種回應吧。
又或者——
「那就這樣。」
他背對著大家，附加了這麼一句道別的話……或許是對這一年來共同奮戰至今的同伴們，表達他獨有的禮節。
「……不、喂，等一下!? 」
正因如此——
「搬行李的人少了，妾身也會困擾呀。」
他豈止是後方支援，甚至曾僅憑賈雷德一人，就單方面地殲滅了逼近的魔王軍一支部隊。
「……啊啊。『冒險』……是啊。是『冒險』呢。」
「好不容易，我們拯救了世界——」
「在遭受魔族入侵而日漸荒蕪的這個世界，柔弱的妻子和女兒都無法安穩生活。我僅僅是為了守護那兩人的未來而戰。」
正因為有『討伐魔王』乃至『拯救世界』這大義名分，尤瑪他們才能同心協力拚命戰鬥。反過來說，即使不知曉個人的情況，在生死攸關的現場，也能互相協作、保持聯繫——不，是不得不保持聯繫。
亦是其中最強弓箭手。
「歸途想必比來路輕鬆些吧——」
尤瑪痛切地感到了這一點。
只是——
魔王一旦滅亡，魔界而來的存在連滯留於此都將變得困難。對魔族而言，存在於這個世界，就好比在水中屏息潛水一般。
雖是情急之下喊出口的，但被神諭告知為『討伐魔王的勇者』的少年尤瑪臉上，也浮現出濃重的困惑表情。
格雷厄姆苦笑著詢問道……或許是覺得像賈雷德這樣質樸剛毅的人竟然結過婚這件事很有趣。
原本……他就是個沉默寡言、缺乏表情、平時難以捉摸在想些什麼的男人。
為何——魔族要如此大舉進攻這個世界，原……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）