與E·路易斯共度的時光
美妙的新式食：SF美食短篇集 全一冊
作者：竹岡葉月
南阿博特基地是月面都市群「盧納・波利斯」的一部分，亦是美利堅合眾國堂堂正正的第五十一個州。這是在美國接受教育的人都知曉的常識，十歲的米卡埃拉也不例外——她前些日子剛參加完地理測驗，要默寫出五十一個州名及其首府，並完成空白地圖的填塗。
她覺得自己的答卷堪稱完美。
然而，在成績公布前，優秀的米卡埃拉·巴恩斯卻不得不請假離校。
「嗨——，米卡埃拉。」
安全帶指示燈的紅燈熄滅後不久，飛船乘務員便來到了米卡埃拉身邊。一打照面就習慣性地眨眼，那股自來熟勁真叫人煩。
「我給你送餐來啦。是雞肉，對吧？」
今日的機內餐似乎有兩種選擇：一種是大豆蛋白制的烤雞，連雞皮表面的顆粒感都巧妙再現；另一種是大豆蛋白制的三文魚排，連皮下的滑膩感也模仿得惟妙惟肖。配菜的綠色沙拉明顯是用營養粉末壓製成型，質感廉價，大概無論是生菜還是黃瓜，吃起來都會一個味兒。
（……根本不需要這麼多。）
盒裝果汁倒是——太好了。是常喝的那家工廠生產的。
「要多吃點哦。我十五分鐘後再來。」
說完又是一記眨眼追擊。真是的，拜託別管我了。米卡埃拉在心裡抱怨。
自從在基地登機口與母親分別後，一直就是這副情形。未成年人單獨乘宇宙飛船時，像米卡埃拉這樣的孩子全程都處於工作人員的監護之下。
期限是直到在目的地抵達大廳，將她移交給米卡埃拉的外祖父為止。
（雖然是從未見過的人。說是媽媽的親人……）
她不由自主地用食指推了推滑到鼻樑上的視力矯正眼鏡。
——喂，米卡埃拉。在手續辦妥之前，你先去佛羅里達的外公那兒住一陣好嗎？
起因是母親凱蒂的這麼一句話。
此處的「手續」，指的是巴恩斯夫婦目前正處於離婚程序的最後階段。獨生女的監護權很可能歸凱蒂，但分居中的父親史蒂夫也會特地從月面都市群另一側的「新倫敦」趕來米卡埃拉她們居住的區域，在律師的見證下進行最後的商談。
米卡埃拉覺得，事到如今再去聽早已形同陌路的夫妻談話，根本無關緊要，但對方似乎不想讓她聽見。於是便有了這個把她「流放」到月球之外的方案——暫時寄養到母方祖父家的計畫。
自稱埃迪·路易斯的男子爽快地拍了拍她的肩，邁開步子。
男子搔了搔波浪般的栗色頭髮，不好意思地笑了。乘務員雖然心裡明白，卻仍有一瞬間看呆了。
「是的，我是埃迪·路易斯。來接外孫女米卡埃拉·巴恩斯。」
「咦！」
「雖說已是九月底，但這一帶全年溫暖。這就是大地與大氣的氣味。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）