幸福麵包
美妙的新式食：SF美食短篇集 全一冊
作者：須賀忍
麵包工廠永不停歇地運轉著。
從精選原料的稱量開始，麵糰被揉捏、分割，然後塑造成圓形的麵包。
休由衷地熱愛這座永遠明亮、轟鳴聲不絕於耳的巨型工廠。它永遠潔凈、充滿生氣，秩序井然。最重要的是，單單這一座工廠，就能滿足近十萬國民的全部飲食需求。這份自豪，讓在工廠工作的人們容光煥發。巨大的機器們一定也是如此。即便是無機物，只要持續溫柔珍視地對待，心靈也會棲居其中。
休熱愛這座工廠的一切。揉面機的轟鳴、監督工作的人們，以及剛出爐麵包的甜香。
這裡生產的是「幸福麵包」。其中包含了將國民身體培育、維持在健康狀態所必需、且無任何多餘或不足的成分。在別的工廠生產出的茶也很重要，但飲食的根本終究是麵包。正是這麵包，守護著人民。
健全的身體孕育健全的精神。維契諾的國民，心靈也都健康。犯罪之類並不存在。人們心地善良，勤勞肯干，笑容從不間斷。到處都迴響著歡快的笑聲與歌聲。
誰能相信這裡曾是流放之地呢？貧瘠土壤上可生長的植物極其稀少，人們總是為食物爭鬥不休——那已是遙遠的過去了。
這個國家很美。而支撐這份美麗的這座麵包工廠，才是最美的。身處如此美麗之地的幸福，休今天也細細品味著。被瀰漫的甜香包裹著走向廚房，離正午還有十分鐘。「管理官對時間很嚴格，一分鐘也不能差。」正如前輩秘書米米亞所叮囑的，他掐準時間準備好，走向房間。
「啊，休。辛苦了。」
一如既往被文書工作纏身的中年紳士停下筆，微笑著。他名叫——或許有名字，但沒人知道。他只是被稱為「管理官02」。關於管理官，休只知道他不是人類這一點。
「您辛苦了。午餐送來了。」
菜單每天相同，麵包和茶。僅此而已。不僅是午餐，在維契諾一日兩餐全都一樣。雖然因年齡不同大小有異，但足以填飽肚子。管理官簡短致謝，開始用餐。先喝一口茶，然後撕下幸福麵包送入口中。休靜靜注視著這默默重複的動作。
用餐時，不得交談。必須細嚼慢咽，專註於進食。這是最重要的生命活動。
在維契諾，這是人盡皆知的禮儀。據說其他星球有圍坐餐桌、邊聊邊吃的習慣。實際看到影像時，休簡直不敢相信自己的眼睛。覺得多麼不合理的做法。既費時又麻煩。為了感恩食物，也應該細細品味才對。談笑，大可在飯後盡情進行。更重要的是，邊笑邊聊的吃相，實在談不上美。
相比之下，管理官的姿態多麼清爽。背脊挺得筆直，認真咀嚼品味麵包，優雅地啜飲茶。為這大約十分鐘的用餐收……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）