第二章 崩壞的城市與詛咒的種子（9/12）
反派千金不說話 1 覺醒的天才少女與本應失去的棋子
『鈴蘭含有毒性吧。』
莉莉安娜的嘴角自然地上揚。
──她抓到了尾巴。那個欲加害自己的存在的狐狸尾巴。
「既然如此，鈴蘭盆栽八成就是媒介吧。下次妳能把整個盆栽帶過來嗎？只要有使用咒術的道具，解咒很快就能完成。」
『明白了。下次我會帶來這裡。什麼時候方便呢？』
佩托菈稍微思考了一下。
「聽妳這麼說，妳來這裡的事情還是保密比較好──那就等下次來王宮見王太子的時候怎麼樣？」
『好的，我知道了。』
佩托菈的提議對莉莉安娜來說也是求之不得。鈴蘭盆栽雖然是母親送來的，但安排的人是管家菲利普。這件事是母親策劃的，抑或菲利普擅作主張，又或者是父親指使菲利普這麼做的，目前還不得而知。如果莉莉安娜的行動被術者察覺，佩托菈也有可能會受到連累。暗中行事對莉莉安娜來說也比較好。
「那麼，既然已經決定今後的方針──」
佩托菈露出惡作劇般的笑容。
「吃完點心再回去吧。」
看來這個地下室里有很多佩托菈喜歡的點心。佩托菈興沖沖地走向簡易廚房旁邊的架子，雙手抱著滿滿的點心走了回來。
某天，萊利前往國王（父親）的寢室。自從國王的病情惡化後，他每天都會親自來寢室探望。今天難得清醒的父親吩咐他下午過來一趟。萊利默默地向近衛行禮，請侍從通報後進入房間。只見父王閉著眼睛。
「失禮了。」
以紅色為基調的豪華寢室窗帘緊閉著，氣氛陰鬱而昏暗。不知是為了治療還是祈禱，室內焚燒著氣味獨特的薰香，讓萊利皺起了眉頭。光是待在房間里，就讓人有種快生病的感覺。萊利在內心嘆了口氣，走近床鋪。
國王荷雷希歐·傑夫·斯利貝格蘭德雖然年輕，面容卻已憔悴不堪。已不復見昔日在社交界以美男子著稱的貴公子形象。荷雷希歐與被稱為鬼神的先王不同，是個身材纖細的溫文儒雅男子。其俊俏的長相似乎遺傳自萊利的祖母。就如他的外貌給人的印象一樣，比起武藝，他更熱愛藝術。
「父親大人，您醒著嗎？」
國王緩緩睜開眼睛，渾濁的目光在空中游移，最後終於捕捉到萊利的身影。國王用嘶啞的聲音呼喚兒子的名字。
「是萊利啊。」
荷雷希歐用不帶感情的聲音低語。萊利不知如何回話，瞬間陷入沉默。不過，他立刻轉換了話題。
在痛失愛妻、心靈脆弱之際，坐上沒有心腹部下的王座。這對荷雷希歐而言是超乎想像的煎熬。對於先王留下的那些狂犬來說，他不過是個無足輕重的國王。要是他愚昧無知或許還好些，但荷雷希歐卻發現了那些發誓效忠的臣子，眼神中隱藏著無奈……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）