第四章 被擄走的北方居民
反派千金不說話 1 覺醒的天才少女與本應失去的棋子
萊利坐在辦公室的椅子上，為了稍微舒緩頭痛而揉著太陽穴。
「所以呢，丹希爾隊長、布蘭頓隊長，還有奧斯汀。你們為何把這個帶來給我？」
「因為宰相似乎很忙。」
若無其事地回答的人是丹希爾。站在萊利面前的是他的兒時玩伴奧斯汀，以及騎士團第二隊隊長丹希爾·卡爾瓦特，還有第七隊隊長布蘭頓·凱利。所有人都一臉嚴肅，但丹希爾的臉上看似帶著一絲愉悅。
「宰相最近確實格外忙碌呢。」
「聽說宰相室里的文件堆得比這裡還高，要是被混進那些文件里，對我們邊境伯爵領來說會是有點傷腦筋的問題。」
萊利不解地歪著頭。
「我認為宰相不是會對卡爾瓦特邊境伯爵的話置之不理的人。」
「是的，正如您所言。卡爾瓦特邊境伯爵（家父）承蒙先王與當今陛下的許多過譽。然而，無論是多麼卓越超凡之人，也難免會有疏忽過失，家父這幾年一直待在邊境伯爵領，因此對中央的影響力逐漸減弱。」
丹希爾輕描淡寫地回答，讓人猜不透他的想法。不過，包括他在內的三人，確實都沒有向宰相報告的意思。萊利再次低頭看著報告書。
那是關於卡爾瓦特邊境伯爵領近期失蹤人口增加的報告。上面記載了失蹤者的姓名，清一色都是男性。若是一般的人口販賣，擄走女人和小孩比較有賺頭。這點令人感到奇怪。
「邊境伯爵領內部無法自行處理嗎？」
如果是貴族遭到綁架倒另當別論，但通常這種小事是不會上報到王宮的。對這句話做出反應的是布蘭頓。
「──聽說肯尼斯邊境伯爵領也收到類似的報告。」
萊利皺起眉頭，陷入沉默。萊利與丹希爾和布蘭頓幾乎沒什麼交集。姑且不論丹希爾，布蘭頓給人一種固執的氛圍。
萊利並不知道，兩人最初本來打算跳過萊利，直接向宰相陳情。是奧斯汀說服了他們。
「失蹤者是移民嗎？」
萊利的目光突然停留在報告書的一行字上。丹希爾點了點頭。
「是的。據說肯尼斯邊境伯爵領的失蹤者也多為移民。由於他們對當地不熟悉，因此沒有報案協尋。就算有，也多半是在失蹤很久之後才報案。」
「難怪失蹤時期和開始調查的時期才會有落差啊。而且，只有兩大邊境伯爵領提出報告，這也說得通了。」
〈你們家和平民的關係這麼親近的嗎？〉
卡爾瓦特邊境伯爵領和肯尼斯邊境伯爵領皆為國防重地，人口流動頻繁。因此，儘管幅員遼闊，但兩地都擁有完善的租稅帳冊等用來掌握人口的文件。除此之外，兩大邊境伯爵領的租稅帳冊都會定期重新審查，內容鉅細靡遺。相較之下，其他領地大多沒有這類文件。有這類文件的領地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）