第2節
阿爾卑斯席的母親 全一冊
「媽，你覺得我該去哪所高中？」
那還是初二秋天的事。當時的他既不會說大阪方言，也還沒叫她「老媽」。練習結束回家後，他難得地主動去父親的佛壇前合十祭拜，接著，又罕見地主動向菜菜子搭話。
神奈川縣湘南地區——聽起來不錯，但其實走到海邊要花三十分鐘的兩室一廳公寓里，瀰漫著緊張的氣氛。
「這個嘛，不是你自己想去哪兒就去哪兒就行了嗎？」
菜菜子故作平靜。
「你這麼說我也……」
「為什麼？你實際上到底想去哪所學校打球？先不管能不能去成，總該有個目標吧？」
航太郎鬧彆扭似的垂下了頭。看來自己又說錯話了。每當這種與棒球相關的難題出現時，菜菜子總會想起在航太郎九歲時因事故去世的丈夫健夫——要是他在就好了。
「抱歉。這方面的事我不太懂。跟我詳細說說吧。」
要是平時，他大概會甩一句「沒什麼，算了」就鑽進自己房間，但或許是因為正好在飯前，他總算不情不願地開了口。菜菜子生怕他跑掉，趕緊把菜肴一一擺上桌。
倒也沒準備什麼複雜的菜。按他本人的要求，餐桌上必定會擺上盛在拉麵碗里的、蔬菜滿滿的豬肉湯，還有隻能網購到的特大號金槍魚罐頭，外加蛋黃醬和醬油。再配上一兩道菜，就是秋山家的固定菜單了。即便如此，最費勁的還是必須隨時準備好剛煮好的白米飯。
他的棒球實力突飛猛進，小學五年級時，從當地的軟式棒球隊轉去了使用硬式球的少年聯盟。那時，他有些不好意思地請求道：
「我想把身體練壯。想吃很多白米飯。要是能不吃微波加熱的飯就更好了。」
他是三月出生的，小時候比周圍的孩子個子都小。幸好他是個很能吃的孩子，上小學時，身材已經和朋友們差不多了，但或許是想正經打棒球了，才有了這樣的想法。
「好的，剛煮好的飯是吧！明白了！媽媽一定會把航太郎的身體練得壯壯的。包在我身上！」
菜菜子立刻意識到這承諾可不好兌現。她一邊做著護士的工作，每天早晚，甚至棒球休息日的午前，都要煮飯，這是多麼麻煩的事啊。
航太郎對白米飯的執著非同一般。就算提議「今天太累了，我們出去吃吧」，他也會以「外面的飯不好吃」為由拒絕；要是偷偷用微波爐解凍了米飯端上去，他會眼圈發紅地抗議：「你不是說好了嗎！」
飯量也大得驚人。作為在姊妹家庭中長大的菜菜子，曾對在烤肉店點大碗米飯的健夫感到目瞪口呆。
而航太郎更是有過之而無不及。五年級時一頓就能吃兩合米，小學畢業時已經變成三合了。早、中、晚三頓，加起來九合。每天差不多……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）