第2節（4/5）
阿爾卑斯席的母親 全一冊
回頭看向從背後走近的男人，菜菜子輕輕吸了口氣。用熟絡的語氣搭話的，是剛才在看台上和內田監督打招呼的那個年輕男子。
湊近看，防風外套的紅色更加刺眼。曬得黝黑的皮膚，襯得牙齒很白。眉毛也修整過。這位看起來不過二十多歲的男子，緩緩將視線從航太郎移到菜菜子身上，露出了爽朗的笑容。
「您是母親嗎？」
對於這個問題自己是如何回應的，菜菜子記不清了。男子遞來的名片上，印著一個陌生的校名。
『希望學園中學·高級中學 體育教師——』
不知為何，她先看到了「大阪府羽曳野市」的學校所在地，最後才映入眼帘的是用較大字體印刷的本人姓名。
『佐伯豪介』
接過名片的手在抖，「那個，呃……」的聲音也在抖。佐伯身穿隊服這件事從意識中飛走，她甚至冒出了「陌生的體育老師為什麼要叫住我們」這種荒唐的念頭。
佐伯一直直視著菜菜子微笑。從他的表情能感受到滿滿的自信，這讓她心生警惕。
「我是在大阪的希望學園擔任棒球部顧問的，名叫佐伯。突然叫住您，實在抱歉。」
「不，那個……您客氣了。」
「抱歉。我想您時間也緊，我就直說了。航太郎君的升學去向，已經決定了嗎？」
「誒？那個，那是……」菜菜子語塞，航太郎代她毅然回答道。
「還沒決定。」
佐伯驚訝地睜大了眼睛。
「為什麼？是有想去的學校嗎？」
「也沒有。」航太郎立刻答道，菜菜子慌忙打斷。
「不，你等等。航太郎。為什麼這麼說？」
「沒事的。沒關係。」
「什麼叫沒關係，可是你——」
「我，願意去希望學園。」
但是，正因如此。她無法相信航太郎會願意去一所至少到今天為止連名字都沒聽過、當然也從未從他口中提起過的高中。這看起來不過是因為沒得到山藤的邀請而自暴自棄。
「非常感謝您的好意，但我無法立刻答覆。」
「好像還有拒絕山藤邀請要來的孩子。西岡君說他也是。雖然山藤也找過他，但因為不是特待生就拒絕了。聽說同隊的原君是特待生待遇，他氣得要命，用關西話大罵了一通。」
佐伯意外地抿了抿嘴。
佐伯不等他們回答，便繼續說道。
航太郎想說什麼，菜菜子完全不明白。
察覺到自己的這份心思，菜菜子第一次意識到，自己對希望學園這所高中並沒有什麼好印象。
說完，航太郎先邁開了步子。望著他的背影，菜菜子試著想像他穿上希望學園隊服的樣子。
航太郎像失了魂似的喃喃道。東淀少年聯盟的隊長西岡蓮這個名字，菜菜子也知道。比賽開始前就有其他媽媽在傳，更重要的是，剛剛結束的決賽中，航太郎……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）