第5節
阿爾卑斯席的母親 全一冊
「菜菜子，能稍微聊聊嗎？」
有人在耳邊低語。回頭一看，三年級家長會長的妻子前田亞希子正帶著柔和的笑容。
「啊，好的。什麼事？」
菜菜子慌忙站起身。地點是羽曳野市內的一家連鎖居酒屋。夏季大賽結束十天後，兼作交接和慰勞的幹部會正在舉行。
有三年級家長在流淚。一位二年級的母親把手搭在她肩上，也跟著落淚。父親們都穩穩地坐著，只有一年級的母親們在忙著收拾空盤、點菜。
亞希子瞥了一眼忙碌的家長們，用拇指指了指後面：「要不要去外面待會兒？」 雖然覺得大家都在忙的時候離開不太好，但亞希子的邀請讓她鬆了口氣。
「啊，好的。走吧。」
亞希子微笑著大聲說了句「借用一下秋山女士哦」，這大概是為了避免菜菜子事後被其他家長埋怨的體貼之舉。
白天的炎熱已緩和不少，最近濕度也低，是個宜人的夜晚。她們自然地離開店門口，默默走了一會兒，亞希子看到便利店的燈光，輕輕說了句：
「雖然沒什麼情調，就那兒行嗎？」
她徑直走進店裡，買了兩罐啤酒。「來，給你。」 她幾乎是硬塞了一罐給菜菜子，然後走向店外設置的吸煙區，從包里掏出香煙。
「有點不雅觀吧？」
亞希子叼著煙，舉罐示意乾杯。菜菜子瞪大了眼睛。
「不，我倒不覺得不雅觀。只是有點驚訝。」
「驚訝什麼？抽煙？」
「是的。」
「我也抽很久了哦。從十五歲左右開始，除了懷孕的時候，一次都沒戒過。」
「很早就開始抽了呢。」
「別看我這樣，以前可是個小太妹哦。」
亞希子毫不掩飾地笑了起來。學生時代，菜菜子身邊也有很多不良少年，那些人長大後也多少帶著過去的氣息。但亞希子身上卻完全沒有那種感覺。
從前年的16強、去年的4強，球隊成績穩步提升，周圍對今年的期待空前高漲。
「這麼嚴重嗎？」
航太郎眨也不眨地聽著。肯定在心裡計算著。幸好是休賽期。如果半年，六月就能復出；但若需要八個月，可能就趕不上最後的比賽了。
「什麼怎麼樣了？」
「真的非常感謝。承蒙大家如此關照。」
「也許吧。但還是挺意外的。」
但事實依然是航太郎失掉兩分，球隊因有效比賽規則告負。聽著宣告比賽結束的汽笛聲，菜菜子無法直視三年級家長們互相安慰、流淚的場面。
「因為我也是這樣過來的，所以明白。一年級的時候，家長也焦頭爛額，看不清周圍的情況。但到了三年級就大不一樣了。看臉就能大致知道哪個家長麻煩，哪個家長難纏，而且多半猜得對。」
在外行人看來，航太郎的狀態並不差。當然可能不是最佳狀態……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）