第7節
阿爾卑斯席的母親 全一冊
去年秋季大阪府大會亞軍，近畿大會八強。加上今年春季府大會四強的成績，他們懷著「今年一定行」的信念，挑戰了夏季大賽。
賽前媒體的評價也相當高。雖然冠軍最熱門當然是山藤學園，但也有體育報紙將曾在春季半決賽與山藤打出二比三激戰的希望學園視為其競爭對手。
選手們幹勁十足。以佐伯豪介監督為首的教練團隊也投入了相當的熱情。雖然聽說相比其他強校，前輩們的愛校心極其淡薄，但升入大學或社會人棒球隊的OB們連日來幫忙練習，球場彷彿沸騰般，充滿了洪亮的吶喊聲。
航太郎順利完成了肘部康復訓練，並推翻了先前的說法，在五月就回歸了整體練習。他並非戰戰兢兢地投球，不久後在紅白戰中也能逐漸拿出成績，讓人稍稍期待他或許能進入夏季大賽的名單，但事情似乎沒這麼簡單。
即便如此，打電話來告知此事的本人，並沒有表現出消沉的樣子。
反正我才剛復出嘛。這樣就能進名單的話，可對不住前輩們。倒是說，媽——
他用一種異常爽快的語氣說著，似乎還想說什麼，但那時背後傳來了別人的聲音。航太郎回應了那個人，然後像是要重新開始似的說道：
嘛，算了。那個下次見面再說。比起那個，夏季大賽要好好加油哦。
「嗯？為什麼？」 她反問，但隨即意識到這是個蠢問題，儘管航太郎沒能進入名單。
航太郎笑出聲，像是告誡菜菜子似的低語：
是支好隊伍啊。雖然我沒能進去，但絕對是支好隊伍。我希望大家都能積累經驗，在新隊伍里發揮作用。真的，好想去甲子園啊。
倒不是完全因為航太郎這樣拜託她，但菜菜子是以一種相當積極的心態去加油助威的。
不止菜菜子如此，同樣因兒子陽人未能進入替補席而遺憾的馬宮香澄，似乎也滿心期待大賽的開始。
「去年還暈頭轉向啥也不懂，但今年不知怎的心情很激動呢。會是怎樣的大賽呢。真的能去甲子園嗎？」
如果不能一路打進決賽，就無法與山藤再次對決。他們這次是否志在必得要戰勝山藤，這算不算是一種輕敵呢？
希望學園棒球部第九屆的隊員們，在其短暫歷史中，首次嘗到了夏季大賽首輪即遭淘汰的滋味。
對手確實是歷史悠久、在大阪知名的公立學校，但近年來幾乎沒有取得什麼成績。更重要的是，秋季大會上希望學園曾以有效比賽規則擊敗過這所學校。做夢也沒想過會輸。
對方看台上家長的歡呼聲久久回蕩。當然，對手學校的家長們也有各自的高中棒球。沒有人認為今天輸是理所當然的。他們同樣是從孩子出生起就陪伴著棒球，同樣相信著能去甲子園。
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