第8節
阿爾卑斯席的母親 全一冊
新隊伍正式開始運作了。航太郎成為最高年級生的第十屆希望學園棒球部。剛入學時，原以為他理所當然會背負王牌背號，引領球隊。佐伯監督也曾為此積極讓他積累實戰經驗，周圍家長們的目光，也只剩下期待或嫉妒。
而那個航太郎，白白浪費了寶貴的一年，如今甚至不再是投手。雖然只是一介替補內野手，但菜菜子仍繼續承擔著家長會幹事這一重任。
即便如此，她並不覺得負擔過重。直到最後都合不來的高年級家長不在了，低年級家長們不知為何很親近她，以及在菜菜子的大力推薦下香澄也加入了幹事行列，這些都是原因之一，但最大的原因，恐怕還是航太郎看起來真的在享受棒球。
不僅是周末，連節假日或平日的傍晚，只要工作不忙，她幾乎都會去球場。
菜菜子工作的「本城診所」的本城和紀醫生，以及護士長富永裕子，也一如既往地支持著航太郎。雖然他連替補席都沒進，但夏季大賽開始時，她們說「隨時可以請假」。新隊伍成立後，她們裝作粉絲，經常結伴來球場玩。
在那裡，格外大聲的航太郎正活躍著。那感覺像是看到了兒子隱藏的才能。投手這個位置，總帶著某種悲壯感。背負著球隊的勝負，特別是學生棒球，總讓人感覺是即便肩膀疼、手肘疼也要隱瞞著投球。
說起來，菜菜子從沒見過投手是隊里最開朗的球隊。如果真如陽人所說，航太郎真是隊里的氣氛製造者，那他現在可謂是如魚得水。三壘是隊長西岡蓮，游擊是航太郎時，兩人就彷彿在競賽般大聲呼喊，整個隊伍瞬間就會沸騰起來。
「哎呀，聽說他不再當投手我還擔心呢，看來是多慮了。航太郎君這是要在新隊伍里作為內野手大放異彩啊！連職業都有可能！」
有棒球經驗的本城每次來球場都會這麼說。每次菜菜子都回答「那不可能」，這絕不是謙虛。因為迄今為止，她已經歷了太多次「這次肯定沒問題」的安心之後，隨之而來的考驗。
彷彿印證菜菜子的不安，監督佐伯似乎對內野手航太郎評價不高。
無論練習中打得多好，防守多出色，多麼大聲地鼓舞隊友，一到正式比賽，卻很難得到出場機會。
「說到底，就只有那個人對我改打內野手表示不滿。要是他還相信我能當投手，那真是個垃圾監督。」
話雖如此，航太郎看起來卻毫不在意。
「嘛，沒事。只要持續拿出成績，他總得用我。只要我變成球隊絕對不可或缺的選手就行了。到那時，個人好惡就是次要的了。機會肯定會來的。」
當投手，對航太郎來說或許是種束縛吧。彷彿從某種無形的枷鎖中解放出來，在新隊伍成立……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）