第8節（2/3）
阿爾卑斯席的母親 全一冊
決定升入希望學園時，腦海里也根本沒想過甲子園、大學棒球，甚至更遠的社會人棒球，當然更別提職業棒球。她還曾對公開宣稱以此為目標宏美的想法感到疏離。她本來覺得，只要航太郎能開心、無悔地度過高中棒球生涯就好了。自己的事都無所謂。本來應該認為，本人的心情就是一切。
這樣的自己，此刻卻如此沮喪。多麼自大，多麼任性啊。「只要本人開心就好」的想法，難道不正是建立在「理所當然能作為投手投球，至少能上場比賽」這個前提之上嗎？
在航太郎此前的棒球人生中，當然也有許多無法上場比賽的孩子。那些孩子也有父母。
他們、她們，是懷著怎樣的心情在幫孩子練習的呢？當然，自以為已經儘力關照了，但那大概真的只是「自以為」吧。肯定也有對菜菜子感到憤怒的人。肯定也有覺得無法相互理解的人吧。
替補選手們開始利落地收拾場地。航太郎正帶頭指示後輩們。從他表情上，依然讀不出內心的想法。
航太郎能發自內心地為這次奪冠高興嗎？
菜菜子拚命壓下了想立刻詢問的衝動。
能夠報名參加近畿大會的名單，和大阪府大會一樣，是二十人。聽說各隊可能會有少數調整，事實上，去年秋季希望學園參賽時，也有兩名選手進行了輪換。
然而，菜菜子的希望落空了，今年的隊伍沒有進行任何人員調整。大概是想保持以壓倒性實力贏得大阪府大會的勢頭吧。甚至連背號都沒有變動。
今年秋季的近畿大會在兵庫縣舉辦。和去年一樣，各縣共十六支隊伍參加，能進軍春季甲子園的有六支。只要能贏兩場，基本確定進入四強。即便在八強戰落敗，根據比賽內容，也有二分之一的幾率被選拔。
去年是在第二輪落敗，未能入選甲子園的參賽校。隊伍決意不再重蹈覆轍，不驕不躁，團結一致挑戰大賽，菜菜子也決心轉換心情，為他們加油。
因為離春季甲子園還有將近半年的時間。雖然可進入替補席的人數會從二十人減至十八人，但航太郎也並非全無機會。
背負著「大阪第一」的名號，十月下旬，希望學園進入了主辦地兵庫。第一輪比賽在二十三號周六，第二輪比賽在次日周日。這是決定命運的兩天。只要再贏兩場，選手們從小憧憬的甲子園就觸手可及了。
第一輪的對手是滋賀縣的亞軍學校。雖然是在甲子園常見的學校，但新隊伍成立初期的練習賽中曾兩場都完勝。普遍評價是正常發揮就不會輸的對手。
當然，儘管如此，沒有人會大意。連未能進入名單的一年級家長，臉上也帶著緊張的神情。
進進球場前，在酒店大堂舉行的會議上，隊長西岡……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）