第9節
阿爾卑斯席的母親 全一冊
來到大阪後，第三個春天來臨了。當石川堤岸上開始綻放粉色的花朵時，便會想起初次來到這個城市的那一天。
航太郎那時還是個初中生。在那個東西南北都分不清的陌生地方，那天的自己和兒子，究竟在感受著什麼呢？
車牌、餐館嘈雜的氛圍、耳邊交錯的大阪南部方言、還有搞不清來歷的「粕烏冬」……想起這些曾經讓自己暈頭轉向的事情，最近卻連在意都不在意了。（註：大阪當地一種名為「粕うどん」的鄉土料理。其主要特點是在湯頭中加入酒粕進行調味，形成獨特風味。）
「只剩下不到幾個月了呢。」 有一天工作時，護士長富永裕子有些落寞地說道。
菜菜子苦笑。不用深問也能理解，因為菜菜子內心深處也有著同樣的感受。
「是啊。」
「轉眼間就過去了呢。」
「不不，還沒結束呢。」
「總覺得有點寂寞啊。航太郎能一直打高中棒球就好了。就沒有什麼辦法嗎？」
裕子一臉認真地說著不著邊際的話，附近的護士同事哧哧地笑了。本城醫生聽到笑聲，從診療室探出頭來問「怎麼了怎麼了？有什麼好事？」，裕子更是重重地嘆了口氣。
「菜菜子和航太郎不在了的話，醫生也會老得更快吧。真可憐。」
和大家一起笑著，菜菜子胸中也湧起了寂寞。來到大阪後的記憶，一半是屬於航太郎和棒球部的，但另一半當然也屬於收留她工作的本城診所。
診所的大家真的拯救了她。感激不盡。來到這個無親無故的地方，第一次和獨生子分開生活，萬一工作單位的氛圍不好，恐怕連個逃處都沒有。毫不誇張地說，能不能保持正常都難說。
裕子雖然同樣出身關東，但其他人都是本地人。剛搬來時，雖然絕無不滿意，但最終，是這種持續消耗卻又「近乎半步之遙」的人際距離感，支撐著自己。
在一個工作日下午，難得沒有患者的間隙，本城醫生沐浴著從窗外漏進的明媚春光，大大地伸了個懶腰，自言自語道：
「還有五個月啊。」
他沒有說四個月，而是說了五個月，這是醫生的體貼。那一個月有著天壤之別。如果四個月結束，就意味著在大阪府大會輸了。如果能堅持五個月，就說明打進了甲子園。
菜菜子眯著眼睛點了點頭。
「連醫生也說這種話……」
「因為，會寂寞嘛。」
裕子像催趕似的把本城醫生從候診室趕走了。兩人的心意讓她感到高興。特別是裕子，大概是不想抱期待吧。她一定希望明年以後也能一起工作，卻在努力斬斷這份念想。
「秋山女士也一起回去嗎？」
之後，香澄像是替菜菜子收拾場面般開始說明。
想起這些，菜菜子不由得微笑了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）