第9節（5/6）
阿爾卑斯席的母親 全一冊
儘管如此，聽說今年出梅會早。只要熬過這個雨季，高中棒球最後的季節就要來了。
「加油。我會支持你的。」
母親的話，似乎被兒子會錯了意。
「用不著那麼小題大做吧。不過就是叫『老媽』而已。太誇張啦。」
炎熱的夏天就要來了。
莫名其妙地被賦予了王牌背號，在比賽中也得到了投球機會的一年級夏天。
肘部受重傷，連替補席都沒進的二年級夏天。
胸中的悸動，與那兩者都完全不同。不知這是因為三年級這個立場帶來的壓力，還是別的什麼。航太郎並沒有背負正選背號，更別說自己上場比賽了。即便如此，為什麼會如此心潮澎湃？在首戰前夜的晚上，她徹夜未眠。
從宿舍乘坐大巴抵達球場的孩子們，乍看之下並沒有什麼不同。沒有顯得過於緊張，也並非缺乏幹勁。如果說有什麼不同，那就是梅雨剛過後的陽光過於強烈。要在大阪府大會獲勝需要打滿七場比賽。算上甲子園則有大約十二場比賽。就在這烈日炎炎、短暫的時間裡，所有的賽程都將完成。
去年也是同樣滿懷鬥志，卻在首輪就敗北的大賽。在加油席上就位的家長中，沒有一個人飄飄然。不想再體會去年的心情。這不僅是選手、指導者，也是家長們共同的心情。
在春季府大會取得成績的希望學園，作為種子校從第二輪開始登場。被視為最初難關的首戰，以五局有效比賽、十九比零的完美內容突破。
之後便勢如破竹。第三輪對陣新興的私立學校，第四輪對陣去年首輪告負的港南商業，都以十分以上的分差取得有效比賽勝利。
第五輪的對手，是一個月前由未能進入名單的孩子們進行引退賽的大阪美駒。本以為多少會有些難對付，但選手們絲毫沒有這種想法。從第一局就以猛攻打線攻擊對方投手群，早早決定了勝負。
替補席上航太郎的聲音也很響亮。是給他的獎勵吧。在領先十分、有效比賽可能性很高的第五局，他作為代打首次在本屆大賽出場。光是航太郎拿著球棒走出來，以低年級為主的看台上，替補選手們就發出了巨大的歡呼。
彷彿回應著大家的期待，航太郎將球擊到了右外野前方。在一壘壘包上，航太郎像給自己打氣般拍打自己的臉頰，看到這一幕，菜菜子覺得已經足夠了。作為母親，她已別無所求。內心充滿了滿足感。雖然只是一支安打，卻彷彿凝聚了航太郎十七年的全部。
無視菜菜子的感慨，隊伍的氣氛更加高漲。家長中也開始傳出「真的很強」「能去甲子園」的聲音，以會長西岡宏美為中心，也能聽到制止的聲音。
持續著磐石般穩定的比賽，在強豪林立的大阪挺進了八強。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）