02 真實與現實（3/5）
鋼殼都市雷吉歐斯 16 spring burst
這個房間沒有窗戶，所以無法確認外面的狀況，或許已經到了夕陽西沉的時間，而且也差不多到了練武館閉館的時間。如果沒事先提出申請的話，再待下去就會被管理員趕出門。
那麼，接下來要怎麼做呢？今晚不用去機輪部門打工，只要有意願，就能繼續進行個人訓練。要跑步到以前住的那棟宿舍——也就是建築科實習區那邊訓練，還是去今年搬進去的公寓附近呢？妮娜也有在那邊找到適當大小的空地。
她腦中完全沒有直接回家的念頭。
非鍛鏈不可，非變強不可。這個遠比去年強烈、日漸沉重的想法不斷督促著妮娜。
要變強，變得更強。
這已經不是少女以武藝家身分被生下後所懷有的純潔夢想，也不是心中燃燒著使命感的武藝家所抱持的心愿。要舉例的話，應該說是被追趕著的恐懼。
緊握鐵鞭的掌心滲出汗水。是因為訓練之故，或是恐懼使然？妮娜無法分辨。
非變強不可……要變強，變強………
為了脫離那個恐懼。
妮娜雖然這樣想，身體卻沒有任何動作。
現實中的她，只是緊緊握著兩根鐵鞭佇立在訓練室而已。她沒擺出架勢，沒讓剄流疾走，也沒有鬥志。虛脫的空氣捉住妮娜的雙腳，將她誘入思考的泥沼。
叩叩。
將她從泥沼中拉出的是敲門聲。
「……啊？」
是庫拉麗貝。露出苦笑的她，跟妮娜一樣臉上掛著略微疲憊的表情。
「你果然在這裡呢。方便的話，要不要一起去喝杯咖啡呢？」
「啊，啊啊……」
妮娜搖搖晃晃地邁步走向庫拉麗貝，這才發現自己仍緊握著鐵鞭。
「……唉，如果到現在我還問你在煩惱什麼的話，就太不懂人情世故了。」
在那之後，妮娜放回鏈金鋼，整理好東西，又沖了一個澡。如果庫拉麗貝沒自告奮勇說要打掃訓練室的話，可能還要多花一些時間吧。
「如果我在古連丹，或許還有方法可以調查這件事，在這裡的話就什麼也不曉得了。你有辦法藉由緣在都市間移動嗎？」
「目標不是愈高愈好嗎？」
妮娜真的只有這個想法。在古連丹那場戰役中，即使面對巨大到足以覆蓋整座都市，又製造出如此災禍，力量遠遠超出常軌的異形敵人，妮娜也不曾膽怯，更沒想過要逃跑。然而，當她站在娃媞面前時，心中卻只存在著絕望。
「她跟那個襲擊古連丹的怪物是一樣的存在……」
妮娜不知如何回應。這不是因為她不曉得答案，也不是因為她不想承認，而是因為她也不曉得該怎麼解釋自己的感覺。她能感覺到兩者是「同類」，卻完全說不出這個判斷究竟有何根據。
「也是。」
凝視著活在這裡的人類。
「嗯，我明白。在古連丹那邊，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）