第七話 昏君與瑪麗

第九王朝中期，為盧瓦王權奠定聖特內里統一基石的瑪格麗特女王麾下，有一名為瑪麗的女性。她大概出身平民，在戰場上立功，成為女王非正式近衛隊的女官長，後來受封於巴羅瓦之地。自受封約八百年，以瑪麗為始祖興起的巴羅瓦家及其郎黨（親信），作為王家之劍，常伴王側。這支無名的近衛隊因其有用性不斷擴編，最終更名為近衛軍，延續至今。那是獨立於國軍之外、只屬於王的軍隊。

近衛軍的任務範圍廣泛。以保衛國王及王族為核心，宮廷儀式中也擔任儀仗兵。既有緝捕不從王命的貴族之時，也有鎮壓領地舉兵者之刻。他們是王的護衛隊、王的警察、王的軍隊。

後來，隨著貴族們被納入宮廷，鎮壓反叛的任務幾乎消失，取而代之被分配的是對外戰爭。尤其是王親征時，近衛軍在最前線作戰。在最艱險的戰場與最強大的敵人交戰成為常態。與其職責相稱，士兵的待遇與裝備遠超國軍。他們成為昭示王權於天下的存在，堪稱平民的憧憬與驕傲，是聖特內里精銳的象徵。

在世代統領近衛軍的巴羅瓦家，男子自不必說，女子從軍亦是常事。既然是在戰場立功、開創家業的先祖是女性，那麼巴羅瓦家的女子參軍也是理所當然。巴羅瓦家一直如此對外對內解釋，世人也並無特別違和地接受了。

但這不過是明顯的場面話。

巴羅瓦家的女子不會親赴實際戰場。她們通常近身侍奉王。輔佐兼任近衛軍總監的巴羅瓦家當家，護衛王的身側。那才是實際的職責。

而這說明本身也非本質。本應擔任護衛的她們，自幼從未被傳授武藝。故也無法實際護衛。實務是經選拔的近衛兵的職責。

那麼，對巴羅瓦家的女子所要求的角色是什麼？那便是作為王的「最近旁存在的女性」。雖因伯爵家出身無緣正妃之位，但歷代多人成為側妃。翻看歷史，亦有過巴羅瓦家女子所生的男兒以國王身份即位。

這種結構為王室與巴羅瓦家雙方帶來利益。王室無需擔憂近衛軍的背信，近衛軍亦無害王之意。與有血緣聯繫的王之間的紐帶，是近衛軍的後盾。

瑪麗·昂·巴羅瓦作為這樣一個家族的長女出生。上有兄長，下有弟妹。家督與近衛軍總監之位由兄長繼承。弟弟將成為近衛軍將校。妹妹會嫁入他家。那麼她呢？

梅阿莉——這個名字實為「瑪麗」的現代變體。（註：日文「メアリ」（Meari）是「マリー」（Marī，即「瑪麗」）的現代音讀變體，類似中文語境中「凱瑟琳」與「凱特」的關係，文中統一稱瑪麗）作為繼承了始祖之名者，她渴望馳騁戰場。並非受人強迫，而是自願參加訓練、學……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）