第二十話 君王與正妃（3/3）
汝，當愛昏君 1
「安娜莉澤卿，深夜打擾。身體可好？」
聞我言，少女輕屈雙膝，再度直立。
「陛下駕臨，榮幸之至。今日蒙女官長閣下引導，探索了光之宮殿。」
「那很好。有有趣之處嗎？」
「走廊很美。……鏡子很多。」
她邊思索邊回答。一臉認真。
我喜歡探索這詞的選擇。通常會用散步之類。這種文化差異帶來新鮮的喜悅。
稍遠處，女官長費莉西亞女士站立守候。是加班吧。抱歉。但容我辯解，這非突發訪問。是已納入日程的。
看，常有領導心血來潮突然現身現場吧。那對被訪者相當麻煩。因為必須招待。
「那裡確實美。雖是走廊，也可作大廳。偶爾也辦宴會。屆時安娜莉澤卿，我們一起享受。」
「是。」
對話就此中斷。
曾一時興起上過英語會話班。最初的固定表達，即問候、天氣之類，尚可應付，但一旦進入自由會話就頗難。她至少學了兩年聖特內里語，應能想出各種句子。但對話對象是王。比如學了兩年英語後，突然要與美國總統會談。想想就可怕。正式會談有翻譯尚可，但歡迎宴會等場合需簡短交談。那種不怕嗎？我怕。
「我啊，尊敬您，安娜莉澤卿。您熱忱學習他國語言，願與我們交談。那份心意，我很欣賞。我不會帝國語，即便現在學，大概也不敢與安娜莉澤卿的父王用帝國語交談。」
必須傳達「小錯無妨」。我理解您的情況。並且，不將她不成熟視為無能。
「我們之間有語言壁壘，安娜莉澤卿。說話令人害怕。我是懦夫，害怕失敗。但您勇於行動。代替懦弱的我，您願去跨越。謝謝。」
從外交禮儀看，我無義務說帝國語。是安娜莉澤小姐嫁來。說聖特內里語理所當然。不會說是對方教育疏忽。
但按理說，她幼年時可供聯姻的候選對象里，本來不應該包括我國才對。傳統上聖特內里王不與外國公主聯姻。加之兩國是宿敵。似乎任何時代總有紛爭。不知是何因果的政治變動，她被拋入未曾想過的異國。本應作為正妃嫁入帝國內某王國或公國，過上無憂生活。
覺得這很殘酷。而將她推入此境，我也有責任。我與她父王。因我與皇帝決定了她的歸宿。這女孩未曾被給予選擇的權利。
「您的手。能握嗎？」
「稱不上王的象徵，但我很喜歡。——下次也請告訴我安娜莉澤卿喜歡什麼。」
「為什麼戴在手腕上？」
對視的她略顯欣喜。是找到話題了吧。
安娜莉澤小姐怯生生伸出右手。女性的手非常可愛。是與自己同種，卻分明是別種生物的器官。纖細、柔軟、小巧。我用雙手包裹住她的手。安娜莉澤小姐凝視著我的動作、我的手臂。大概她也與我一樣……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）