第二十四話 君王之旅（2/4）
汝，當愛昏君 1
我們走出貴賓樓，抵達白天演說所在的廣場。
光源寥寥。
僅靠引導侍從們的手提燈籠，以及月光。
「索菲卿，不冷嗎？」
「沒關係！這件外套，非常暖和。」
她身披一件在常著藍衣的索菲小姐身上罕見的深紅外套。領口與袖口縫有豐厚的白色毛皮，將她嬌小的身體完美包裹。
「陛下知道嗎？今天，我是第一個呢。」
「什麼第一？」
她挺胸站在廣場中央的石鋪地上，宣告道。
「蓋約爾家的人踏入這針鼠之巢，大概我是第一個。」
「不是說過多次來過德爾魯瓦茲公領嗎？」
「是。前往舒特洛瓦時必定會投宿。但，那一定是在呂安。從未靠近過這裡。」
她張開雙臂，半是自語地低喃。仰望著天空，望著月亮。
「那也自然。此地雖有城鎮規模，但終究是兵營，沒有順道造訪的理由。」
「不，並非不必要。——因為這裡是起始之地。」
「索菲卿今日是想出謎語嗎？」
面對平時說話直率的她，此刻繞圈子的表達，我略帶戲謔地回答。旅行改變人。有種令人情緒高昂的東西。大概是這麼回事吧，我如此推測。
所以少女的回答，真出人意料。
「就在數百年前，正是從此地，蓋約爾侵略開始了。由當時的盧瓦王太子殿下，與德爾魯瓦茲的將軍們率領的軍隊。」
月光映照的側臉，滿是前所未見的嚴肅。太古的巫女宣示神諭，大概便是這般景象。索菲小姐身披著不可觸碰的神性。
我見證了幼小少女成長為成熟女性的瞬間。天真爛漫的性情仍有殘留。但，已非孩童。
「承蒙您如此美言。這是我等蓋約爾子民的驕傲之一。請務必盡情倚仗我們。」
是因護衛部隊總負責人德爾魯瓦茲公讓先生告知的一句話。
讓先生語氣激烈地進言。
「士兵中有騷亂跡象。誠惶誠恐，懇請您親臨。」
想必有人預先傳達了「王將至」。雙方各有一名看似部隊負責人的軍官走出。我抬手制止。僅與代表談話毫無意義。我有話想對當事人說。
不可能有。我居於舒特洛瓦，被重臣包圍生活。與生活在巴羅瓦的他們，幾乎全無交集。
「即便無緣得見陛下尊顏，我等仍是近衛！」
「那麼，陛下今後也會尊重我的選擇嗎？」
索菲小姐實在聰慧。她才十六歲。但已大致理解今後將發生什麼。正因如此，我覺得該認真面對。
離開針鼠之巢三日後，我們一行終於踏入了蓋約爾大公領。
「在讓卿心中，蓋約爾公爵仍是敵人嗎？還沉浸於遠古的征服情緒？我認為德爾魯瓦茲閣下與蓋約爾閣下皆為聖特內里王之臣。對我的認識有異議嗎？」
「真是奇妙的感受。身在聖特內里王國，卻彷彿踏入了異國。可惜未……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）