第二十四話 君王之旅（4/4）
汝，當愛昏君 1
「是！雖規模不及舒特洛瓦，但我最愛這裡。」
對她而言，這裡是真正的故鄉。比舒特洛瓦稍寒冷的氣候，市內縱橫交錯的運河網，巨大廣場上熙攘的攤販。
舒特洛瓦是眩目的豪奢與令人掩目的污濁交織的城。而這裡耶，則更腳踏實地。正經的人們過著正經的生活。是座美麗的城。
「索菲卿意下如何？留在此地，抑或再來舒特洛瓦。我尊重你的選擇。」
我未特別造作，詢問了索菲小姐。
她與布勞涅小姐、瑪麗小姐的立場有決定性差異。後兩者的情況，娘家是盧瓦家的家臣，家族間的聯結強於個人。反觀索菲小姐，終究是他家公主。是原本與盧瓦家實力相當，甚或更強的獨立諸侯的公主。
若她成為正妃，則另當別論。那婚姻有強烈的「意義」。但我的未來正妃早已定下。明知如此，澤維耶先生仍希望將女兒嫁予我。即便為側妃，也重視在這不安定時期與王室結緣。
然而，連此前提也被我顛覆了。
我將放棄實權，託付諸侯。並打算最終將王權賦予包括平民在內的全體聖特內里子民。屆時，我將一無所有。不過是玉座上的擺設。
我對沉默的索菲小姐說明。雖是她大概已知之事。但不由我親口說出，有失公允。
「我即將放棄王權。——此國比我優秀者，多如繁星。我將大權託付於他們。當然，索菲卿的令尊亦是其一。換言之，我將成為單純的擺設。」
「我從父親處聽說了。陛下決定的事。」
索菲小姐平靜答道。
「因此，索菲卿自由了。不，並非自由。你無法逃離蓋約爾的公主這一框架。但至少，在與我的關係上，你是自由的。」
若她仍是稚童，或許另當別論，但面對此刻正邁向成年的她，我並非毫無好感。
她與我的關係，比起布勞涅小姐、瑪麗小姐，政治平衡更佳。不修飾言辭地說，便是無需顧慮。對成年組的兩人，我的一言有時過於沉重。因是主君與臣下之女。但索菲小姐不同。形式上蓋約爾家雖是盧瓦家臣下，事實上略有差異。她對我，可在一定程度上直言所想。
諷刺的是，個人的好感，正源自其政治立場。正因是政治上近乎對等的存在，她個人的存在才令人中意。
「我喜歡格洛瓦大人！」
她停下腳步，拉過我的手，面對自己，索菲小姐斬釘截鐵地說道。
我即將滿二十二歲。她將滿十六歲。在日本，約是應屆社會人與高一或高二學生。若在日本，我大概會儘可能顧及對方感受，明確拒絕。無關世俗眼光。是因太過年幼，無法成為戀愛對象。
她時而展現成人的沉著，時而又流露初遇時的明朗。
戀愛非如此功利之物。是心渴求「此人！」的情感。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）