第三十六話 勇者宮殿（2/2）
汝，當愛昏君 2
曾受到「非人」待遇的他們，如今正由神聖的聖特內里王陛下親自佩戴勳章。會由衷感動吧。
不，準確說，是我在引導他們感動。
授勛儀式似乎就要平穩結束，在接近尾聲時，我與其中一人進行了交談。他位於列隊士兵的後排中部。
「陛下，懇請您務必聽我說。我曾是鑄造工匠。為國王陛下出征，被炮彈碎片擊中失去右臂，然後失去了一切。工作、家，還有女人。」
他看上去三十五六歲。大概是在先王統治末期的戰爭中被徵召的吧。是個皮膚厚實、顯得很強壯，濃眉令人印象深刻的男子。
這是為了給他胸前佩戴勳章而湊近他耳邊時，只有這隻耳朵能聽到的，極其平淡的低語。如果周圍有人聽見，警衛兵會立刻衝過來將他從我身邊拖走吧。
但幸運的是，聲音只傳到了這隻耳朵。只傳到了我的耳朵。
「這樣啊。——你戰鬥得很英勇。」
「這枚勳章，是獎賞嗎？」
「是的。」
「那麼陛下，我的人生，就是為了得到這塊金屬而存在的嗎。……為了這塊粗製濫造的銀塊。」
沒有敵意。大概是死心了。
對於曾是鑄造工匠的他來說，這趕製出來的略綬，做工並不能讓他滿意吧。
啊，不對。大概是對一切都是。
既然能被選來參加授勛儀式，平時應該是性格溫和認真的人。那麼他這番話是衝動嗎？還是說，是我打開了他日積月累的沉澱物的蓋子？
「我無法給予與你人生真正等值的東西。很遺憾。」
「但是……死亡，您能給予吧。」
這句話顯然是賭上性命說的。憤怒的我可能會當場處決他，或者之後被「處理」掉。
從談吐和職業經歷來看，可知他並非像人口販子抓來湊數的那種流浪漢之類。恐怕是村裡徵兵抽籤被選中的那種。如果沒中那個簽，他現在應該還在家鄉的村子裡繼續當工匠吧。順利地繼承家業，娶妻生子。差不多該開始教自己的孩子手藝了吧。
也就是說，曾是擁有可失去之物的人，失去了那些，變成了無物可去失之人。除了自己的性命之外。
我這小小的反常舉動吸引了眾人的目光。
比如，宛如聖女般為傷兵境遇落淚的安娜麗澤王妃，之類的。不需要複雜的內容。總之，製造大量一聽就感動的簡單故事傳播開來就行。這方面，專業的內務大臣手下應該會妥善處理。
在口袋裡，我的手用盡全力握緊了大腿。無視裸露的別針刺入皮肉。咬緊牙關，幾乎要碎裂臼齒，用盡全身力氣。
我這樣回答。
瑪麗埃娜女士關切地探看我的臉。我自以為精神飽滿，但果然親人的觀察力是敏銳的。
這樣回答，已是我竭盡全力了。
「那就拜託了。」
因為想在貴族會……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）