《空想與現實：索菲》
汝，當愛昏君 2
人的蛻變，有著各種各樣的面貌。
有時，會因某個特定的事件，導致外貌或行為發生翻天覆地的變化。雖然有點老套，比如失戀了剪短頭髮之類的。或者也可能像我一樣，某天突然「覺醒」。不，這極為罕見。
即便沒有如此明顯的契機，人也在每日點滴的變遷中重複，待到發覺時，或許已是另一番模樣。若要舉例，大概「成長」這個詞所指的，就是此般情形吧。
我此刻，正見證著。眼前上演的光景，清晰地訴說著一個人可以如何變化——如何成長。
「索菲卿，感覺如何？」我仰頭問道，稍稍提高了聲音。
我的妻子，蓋約爾大公女兼聖特內里王妃索菲，在女性中屬於較為嬌小的體型。所以平時是她仰視我。但此刻，在馬背上的她，其高度遠超立於地面的我。那匹精心打理過的焦茶色毛髮的愛馬，沐浴在秋日晴空下閃閃發光。是索菲小姐從蓋約爾領召來的。
「感覺好極了！腰一點也不疼了！太厲害了！」
聲音雀躍。那並非語言，而是用聲音傳達著她感受到的喜悅，或者說興奮。
「太好了。看來你的想法巧妙地實現了。」
「是的！不過，這可是格洛瓦大人的功勞！請您別忘了。」
她放開韁繩，張開雙臂，讓那頭漂亮的茶色長發在空中飛舞，語氣略顯誇張地說道。
「我的？我什麼都沒做啊。」
這是實話。我什麼也沒做。我壓根不懂騎馬。只是對她想到的小小點子，隨口評論了一句——「這想法不錯」。
對我的話，她並未回答。只是默然策馬，將其引至附近的升降台，輕盈地從馬鞍上躍下。無需攙扶，獨自一人。那在空中划出一道大弧線的單腿殘影，烙印在我眼中。
那，正是她所付諸實踐的——那個小小的想法。
除了少數在軍中服役的女性（那是極為稀有的存在，恐怕聖特內里國內僅有一位），索菲小姐做了一件無人做過的事。一件人人或許都想過，卻無人能付諸實踐的事。
那便是，身為貴族的女性，穿上了長褲。
契機是那次去蓋約爾公館的騎行。我與她共乘一騎。在我的馬鞍前，另設了一個側鞍，索菲小姐便坐在上面。在蓋約爾領熟習騎術的她，即使上半身扭轉的姿勢也早已習慣。但在我這個不熟悉女性側騎的人看來，總覺得有些奇異，或者說頗為辛苦。所以我便問了句：「身體不難受嗎？」索菲小姐以一貫的明快答道：「沒關係！」
原來如此。沒關係。這是個難以判斷的詞。不知是「難受但能忍受」之意，還是「並不難受」之意，無法確定是哪一種。因此，我的回應也只能含糊其辭。「要是能普通地跨騎就好了。」
普通。普通是什麼？在聖特內里……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）