第五話 雪之王的庭院
汝，當愛昏君 3
大雪之中，被迫滯留於光之宮殿的蓋約爾公爵澤維耶，接受了女兒索菲的邀請，前往王妃居住區的會客室。
中央大陸並無「後宮」。
王妃們被授予的居住區是開放的，無論男女，許多人皆可出入。這大概是因為諸侯勢力強大、王權長期僅是諸侯之首的時代所致。王妃們連同各自的娘家，共同構成一個獨立的政治主體。
因此，這次的邀請也並非特別奇異。澤維耶目前並無需要透過索菲進行宮廷運作的局面。所以他猜想，這次邀請是非政治性的，可說是消遣罷了。
宮殿二樓設置的會客室前，數名侍女並列守候。其中既有自蓋約爾領地隨索菲而來的舊人，也有陌生的面孔。
「諸位安好。我應索菲妃殿下之邀前來。可否為我通報？」
澤維耶以比平時略柔和一點的口吻，對女兒的侍從說道。
「蓋約爾公爵大人。索菲妃殿下正在等候。——殿下精神很好，還有點坐立不安呢。」
自幼便侍奉索菲的蓋約爾家臣之女，向這位父親透露了一點小小的「女兒情報」。
「是嗎。那就好。多謝。」
他簡潔卻真誠地道了謝，穿過開啟的門扉。
「蓋約爾大公閣下，今日您能應我任性之邀前來作陪，我非常高興。」
從房間深處走來的女兒，那副過於做作的問候讓澤維耶有些困惑。
若在平時，女兒會邊說著「父親大人！您身體可好？」，邊雀躍地跑過來。可今天卻異常地「嫻靜」。而且神情嚴肅。
但眼眸深處，隱約可見一絲惡作劇的神色。唯有長期共同生活的父親才能辨識的細微線索。
「來，財務大臣閣下，請到這邊來。」
索菲雖相對嬌小，但當她這般裝出待客姿態時，那份從容不迫的氣度，卻讓她的身形看起來彷彿大了一圈。
她十八歲了。那個曾天真地繞著父親膝邊奔跑的少女，已然不在。
「哎呀，索菲妃，勞您親自出迎，實感榮幸。」
女兒在謀劃著什麼。澤維耶也回以得體的應答，打算陪她玩玩這場遊戲。
這個詞在語境中稍顯用力過猛。語調過於強烈。她以聖特內里語為非母語的痕迹尚存。但較之嫁入之初，已是長足進步。
雖覺八成沒問題，但兩成的疑慮卻無法消除。
「貴國方面可有何說法？安娜莉澤殿下。」
主會客室比國王的那間要小得多，但也足以讓近二十人從容活動。
索菲是王妃中最年少的。確實，對她而言，其他人都算是「姊姊大人」吧。
他在鋪著紅色呢絨的椅子上坐下。
「巴丹閣下很驚訝。但是，我說服了他。」
「財務大臣兼蓋約爾大公閣下，今日我邀請您，是想為您引見我的朋友。」
王明言將與安娜莉澤妃生子。並將此與軍隊聯繫起來。
王讓……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）