第八話 內戰 三
汝，當愛昏君 3
夜晚即將開始。
王自午後起，在弗洛斯布爾府邸停留了約四小時。他對數年未曾歸寧的布勞涅說，機會難得，便在娘家好生歇息吧，獨自踏上了歸途。
這是預先定下的行程。
若要以王為賓準備晚宴，需有相應準備。王不喜強加此負擔於臣下，故於一星期前便提議如此。
她奉召入光之宮殿，即將滿三年。
成為侍女侍奉王的契機，是那個事件的夜晚。
臉色蒼白的父親對她說「以侍女身份去侍奉王吧」，令她陷入極度混亂的夜晚。
已過去三年了。
而今，圍坐餐桌的父親的臉，在某個地方，與那夜的容顏相似。
晚餐後，一家人將團圓的場所移往茶室。那是家族的私人空間，眾人可各自自由地度過。閑聊著瑣事。
因此，父親在此處拋出的一句話，對布勞涅而言實屬意外。這三年間，無論是父親還是母親，都未曾問過此事。
「布勞涅，孩子還沒有嗎？」
對出嫁的女兒詢問是否生育，在聖特內里貴族間是尋常事。對貴族而言，婚姻即是工作。因此，這可謂是最為自然的「工作進展」彙報要求。
所以，從一般觀點來看，布勞涅至今未被問及此事，反倒顯得奇異。恐怕是因為父母每日與格洛瓦王見面，基於王至今的狀況判斷，認為時機尚不成熟，故能理解吧。
「陛下近來身體康復，布勞涅夜間侍奉在側的次數也稍增了些。」
是看到格洛瓦王的情況，覺得「現在可以問了吧」，父親才發問的吧。她推測著詢問的緣由，給出了父親期望的回答。
「真盼著早日有孩子。你也向陛下請求一下吧。」
「是，當然。只是，若對陛下提出過多任性要求，恐有不便，或許需等待時機？」
「布勞涅，你必須懷上陛下的子嗣，成為國母。必須如此。」
「是。我明白。」
「父親大人……有什麼事嗎？關於陛下和……」
王再次邁步。
被稱為「諸民族遷徙潮」的一系列社會變動，是始於第五期、終於第八期的中央大陸大混亂。因氣候寒冷化導致的糧食不足，人群離開故土，湧向他方。只要有食物，無論何處。
「不，不，是我的問話本身含糊。是不好的習慣。」
能從那氛圍中感到不祥，大概全因長久共同生活的姊妹之故。
此次由首相與財務大臣帶來的方案，看似意在瓦解王權基礎的盧瓦派諸侯。儘管如此，該派之首弗洛斯布爾侯爵卻顯得積極。看來如此。
伴隨著人生中未曾有過的絕叫，路易絲撲向姊姊。劇烈的顫抖從姊姊的肩頭傳到她的手臂。
緊咬嘴唇，極度睜大的雙眸，只凝視著一點。
「姊姊大人！真的恭喜您！哎呀，真沒想到姊姊會是第一個！其實，我和母親大人都很擔心呢。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）