第十五話 王妃的證明 五
汝，當愛昏君 3
七月中旬，在光之宮殿舉行的，慶祝她與國王結婚一周年的夜會上，安娜莉澤第一次知道了聖特內里這個國家。不，是明白了。
充滿善意的國王及其妃子們、母后、還有女官長。在這柔軟、卻如同層層包裹她的毛毯般的「關懷」之外的世界，少女第一次窺見。
她自出生以來，從未有過被他人投以明確惡意的經驗。
教育官的嚴格至極的培育方針，是出於將埃斯托比爾格的明珠——公主殿下培養成出色淑女的衷心。父母和異母兄長從未苛待過她，臣下、女官們當然也不會做那種事。至少在她視野所及的範圍內是如此。
她正是一塊寶玉。美麗而珍貴，卻沒有意志。因此也不會在他人的心中激起負面情感。
所以現在，在異國聖特內里的土地上，她第一次體驗到了。
敵意。
在聖特內里，王宮是半公共的場所。
庭園常年開放，只要衣著得體，即使是平民也能進入。安娜莉澤與丈夫並肩在庭園散步時，曾多次目睹園中各處坐在草坪上享受日光浴的人們。他們極其隨意地向國王打招呼，國王也會回以一句問候。這是在故鄉埃斯托比爾格看不到的奇妙空間。
因此這一天，夜會在庭園舉行也並不令人意外。
國王討厭正式的夜會。他告訴安娜莉澤，不僅是因為拘束，開銷也大得驚人。他毫不羞赧，也毫無愧色。
幸運的是，安娜莉澤也並不太在意。曾經連自己的結婚典禮都被削減，這次紀念夜會即使變成非正式的，她也並無特別想法。安娜莉澤生為將中央大陸一分為二的大國之一的皇女，又成為了另一國的正妃。對女性而言，沒有比這更高的地位了。這對她而言是理所當然的，典禮是否豪華根本無關緊要。
步道旁排列的路燈光量不足，到處都點燃了巨大的篝火。月光的白色與篝火的紅色混合在一起，將一群人影染成淡紅。
國王這一天，一直待在安娜莉澤身邊。
其他妃子們也露了面，但今天將國王的「照料」任務交給了安娜莉澤，各自與娘家的親眷聊得投入。
宴會沒有固定的核心活動。
只是開放場地，為參加者提供輕食和酒水。人們自由地與想交談的對象說話。這個能與日常無緣相見的他人跨越身份與立場的藩籬交談的場所，可以說是一種交流會，是產生社會流動性的微小裝置之一。
沒有儀式流程，沒有演講，沒有樂器演奏，也沒有任何珍品的展示。
雖然是如此自由的時光，但她卻很難說是自由的。她的丈夫是國王。前來問候的人絡繹不絕，上至大貴族、他國大使等顯貴，下至平民大商人，每隔幾分鐘就有人獻上祝詞，她則不斷回禮。安娜莉澤也持續說著自幼被灌輸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）