第二十二話 如今，希望為何
汝，當愛昏君 3
正教新曆一七一七年四月下旬。
東方之國的公主嫁入西方之國王室約兩年後。在面向中海、位於聖特內里東南部的港城尼姆，兩個家族實現了期盼已久的邂逅。純屬偶然。
以東方之地為領國的埃斯托比爾格大公，與在西方之國擁有領地的盧瓦大公，為了享受春日的美好時光，來到了以氣候溫暖著稱的此地。
兩位貴族在這趟輕鬆的旅程中都攜帶著妻子。對於他們這些終日被臣下環繞、處理政務、難得安寧的人來說，即便是短短數日，只有夫妻二人的時光也是無上的休假吧。
尼姆城，眺望著無邊無際、壯麗如粉雪般鋪滿細沙的海灘。這是在中央大陸也聞名遐邇的絕景。亦被稱為「神之衣裾的拂痕」。相傳是天地創造之時，神的衣裾撫過之地。
這片名勝，東部由帝國領有，西部由聖特內里領有。也就是說，那裡是帝國的西端，也是聖特內里的東端。
兩位貴族在那裡相遇了。
在看似國境線附近的地方，他們搭起了用金色布料縫製的精美帳篷，一同從中眺望中海。那海浪，恰如盧瓦大公眼眸的顏色，是綠輝石般的碧波。
這次相遇。皇帝格奧爾格五世與聖特內里國王格洛瓦十三世的會談，在後世被稱為「金襕之談」。
對於年過五十的皇帝而言，將成為女婿的聖特內里王，本應是個年輕、充滿活力、正享受著旭日般年華的青年。他將女兒贈予了這樣的青年。本應如此。
實際上，皇帝的成見被徹底粉碎了。與尚存幾分稚氣的女兒安娜莉澤並肩而立的男子，確實可稱為青年。但是，刻在眼角的皺紋與深不見底的眼眸，給人過於強烈的印象。舉止溫和、中等身材、清瘦的年輕人。或許是近年流行，他身著本非國王應穿的黑色軍服。也可說是與名勝之地不相稱的、隨意的姿態。
喜好出奇的年輕人的稚氣。似乎無法如此輕易斷言。因為青年的佇立姿態，與稚氣截然相反。
「盧瓦閣下，貴庚幾何？」
「嗯，一時想不起來。」
盧瓦大公——聖特內里國王格洛瓦十三世，沒有立刻回答並立於帳篷入口的岳父的提問。或者說，或許是無法立刻回答。
停頓片刻，青年回答了。彷彿在確認自己的答案。
「……對了。大概二十五了吧。」
「這也難怪。對我們而言，時日如箭般飛逝。我們所乘之舟行於急流。無法停留。」
在中央大陸，有資格被皇帝稱為「我等」的存在，屈指可數。但身旁站立的青年，正是其中之一。
「啊，或許如此。只是，與埃斯托比爾格閣下的情況不同。我嘛，或許是天生性格使然，是的，比較悠閑。因此，與性情嫻雅的安娜莉澤卿很合得來。」
「勇敢……這……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）