〈一〉魔女與X展開回溯（5/9）
永劫館超連續殺人事件：魔女與X共赴死亡 全一冊
走出會客室之前，我不經意地望向窗外。雨下得更大了，開始敲打著窗玻璃。我把窗帘拉上，像是想拒絕這場風雨。
剛才在會客室里天南地北的閑聊移到宴會廳繼續。大家各自坐在自己的位子上，這次換愛德叔叔有些自豪地說起自己的冰塊貿易事業。
「三年前，首都開了製冰工廠時，我不禁冷汗直流呢。幸好我國目前還有近九成的比例仰賴從威隆進口的冰，所以我的生意還有展望喔。」
戈登在桌上擺放餐具，大力贊同愛德叔叔說的話。
「多虧愛德華先生至今還是親自將冰塊送過來，我們真的輕鬆許多呢。」
戈登的附和令叔叔得意地挺起胸膛。
「哈哈哈。一般業者要每周送那麼多冰塊過來大概難度不小吧。畢竟大哥為這裡特別訂製的儲冰庫要用上十六噸的冰，容量十分驚人。」
儲冰庫設置於永劫館的地下室，體積相當於一個大型衣櫃。拜其所賜，即使位在斷崖絕壁上這種偏僻的場所，依舊能保存大量的食材。
「托您的福，才不用經常上街採買，大大減輕我們的負擔。只不過……」戈登臉上浮現苦笑。「該說是訂製品的宿命嗎，那個儲冰庫的零件幾乎都是量身打造的，所以故障時非常麻煩。以前故障的時候，光是修理就花了一個月。」
「老鼠在貯冰庫里打洞。」一起幫忙布置餐桌的凱恩補充。「好像是細微的龜裂因為冰的重量一口氣裂開。當時冰全部都融化了，食材也完全糟殃。流到地板排水口的食材還堵住了，導致地下室淹了大水。那件事就發生在地下室才剛進行大掃除的兩天後。」
「啊，該不會是西奧多伯父的喪禮那次吧？」傑佛猛然想起似地開口。「難怪。晚餐有很多肉乾和鹽漬的魚，我還覺得有點不可思議呢。」
「是的。因為來不及重新採買食材的關係。那個時候無法好好招待各位，真的很過意不去。」
「沒事的，凱恩先生。得先慶幸那個儲冰庫位在地下室呢。」切斯特頓牧師面露惡作劇般的笑容說。「萬一是設在會客室裡面，那些歷史悠久的傢具可能就無一倖免了。」
這句話引來哄堂大笑。我也忍俊不禁。
仔細想想，母親從以前就很喜歡親朋好友聚在一起，像這樣和樂融融地談天說地。尤其是等到父親關進書房後，母親會繼續與齊聚一堂的親朋好友在會客室裡面閑聊到夜深。
我突然想到，母親說不定也正在哪裡笑著享受眼前的氣氛。擺脫病痛之苦，心情平靜地看著這一切——我真心祈求但願如此。這還真不像我的風格。
事情就發生在這個時候。
宴會廳的門發出詭異到令人感到不祥的摩擦聲開啟了，像是對現場和樂融融的氣氛潑了一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）