〈四〉魔女與X進行觀測
永劫館超連續殺人事件：魔女與X共赴死亡 全一冊
那裡直到幾天前都還是由親切和靄的老婦人獨自經營的糖果店。如今我眼前只剩下一片宛如化為黑炭的瓦礫殘骸，附近一帶充滿燒焦的臭味。只有一根柱子沒被燒光，勉強留下這裡過去曾經有建築物的痕迹。
老婦人站在如同墓碑的遺迹前，背挺得就像是用鐵絲固定一樣直，絲毫沒有因為眼前的慘狀而感到失落的樣子。
我抱著疑惑從她背後問道：
「出了什麼事？」
「時候到了。」老婦人簡短地回答。「塵歸塵，土歸土。」
語氣跟平常一樣生硬。我從她的態度察覺到，是她自己放火燒了這家店。
「難不成……是警察？」
「目前還只是傳言。不過傳言也可能奪走一個人的性命。」老婦人冷哼一聲。「而且也待太久了。時間點恰到好處。」
我不曉得她是從什麼時候開始在這裡做生意的。至少我在孩提時代和傑佛來鎮上玩的時候，這家店應該就在了。但是眼前的老婦人身上完全感受不到失去這家店的感傷。
「接下來有什麼打算？」
「教團正在準備。近期就會搬家。」
——只要有人需要，這種工作就不會絕跡。
這是我最早學到的事。
「……其他人呢？」
「有人要繼續，也有人要離開。你呢？」
我決定據實以告。因為收到母親病危的電報，所以我打算回趟老家。她只是靜靜地聽，表情完全沒有變化。
「既然如此，就忘了我們的事。」老婦人以冷淡的口吻說道。「還記得規定吧？」
我默默頷首。確認這點後，老婦人只點了個頭。就這樣，我們的關係到此結束。
彼此轉身，就要各分東西時，我背後傳來意想不到的聲音：
「最重要的是——」老婦人在身後開口。「了解事物的『生命所在之處』。只要知道這點，無論碰上什麼場面，都能居於有利的位置。無論你想度過什麼樣的人生都一樣。」
有種奇怪的不協調感。但她的聲音剝奪了那樣的感受。
「……好吧。我奉陪就是了。」莉莉不情不願地承諾。「如果我不在你身邊，萬一真的碰上突髮狀況就無法應對了。」
莉莉目不轉睛地凝視我認真的眼神，最後是她先敗下陣來。
我以堅決的口吻說道，莉莉再次嘆息。
莉莉有些意外地瞪大兩隻眼睛，下一瞬間又詫異地眯起。
「……好的。」
「我只是想表達，我不會讓妳在寇蒂死後單獨行動。以防萬一遇上什麼狀況時，我沒辦法跟妳一起『死亡回歸』。」
「一次又一次殺害妳的犯人，恐怕有三個人以上。」
「這樣啊。」
我拿起放在房間一隅的便箋，從胸前口袋拿出筆，寫下過去八次的死因。
或許是從表情讀懂了我的心思，莉莉輕輕搖頭。
「既然如此，基本方針……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）