惡靈退散：雞翅根參雞湯事件（4/6）
難題特別多的餐廳 全一冊
「我這樣說或許不太恰當，不過，說到四○四號房，就是那個——」
「有人孤獨死亡的房子。」
他似乎有點忌諱談到那件事，所以我先替他說了，東田先生聽了之後，下巴往內收，應了聲「對」。
「所以房租似乎也遠比一般行情便宜。」
「我想也是。」
這也是常有的事。
「我自己這樣說有點奇怪，不過，這棟大樓的房租並不便宜。雖然已有相當的屋齡，但是它地點好，拜此之賜，相當搶手。雖然我很希望一些公共區域能稍微翻修一下，但房東對這方面向來都不當一回事，所以——」
「啊，難怪。」我忍不住脫口而出，急忙想要訂正，但已經來不及了。
果然——東田先生苦笑。
「您也發現了？哎呀，之前我便多次向他提議。請他能否想辦法解決一下。不過，雖然遲了點，但最後終究還是裝設了自動門鎖。」
的確，經他這麼一說，感覺這棟大樓的各個地方似乎都老舊殘破。扶手的外漆剝落，像是漏水的污漬出現在外廊上。只有入口處因為最近才剛換過自動門鎖，顯得比較乾淨，但整體來看，還是以受損處較為顯眼。
「回到剛才的話題，住戶的素質，還是會與房租的高低成正比。」
這句話從意想不到的角度刺進我胸口。
屋齡六十年，兩層樓的木造房，不需要押金和禮金，房租一個月三萬日圓，沒有浴室，六張榻榻米大的房子——住在裡頭的我，終究就只有這種程度的「素質」嗎？日後永遠都只會在那個破屋裡，幻想著永遠無法掌握的夢，一個無可救藥的男人是嗎？
「另外還有什麼要問的嗎？」
經他這麼一問，我猛然回神。
「啊，不……」
雖然我始終都不覺得這樣就夠了，但我也不知道該深入多少才夠。
「總之，我暫時先帶這些消息回去。」
我向他低頭行了一禮，離去時，視線再次投向那件T恤。
難得東田先生還好心幫忙安排，對他很抱歉。
——如果有需要，我可以先跟四○三號房的山根先生知會一聲。
「那麼，開始來辦試吃會吧。」
為了回應他的叫喚，我只應了聲「噢」。
最後也沒聊得多熱絡，就這樣告辭。
四○三號房的住戶山根先生，在桌子對面坐下後，便很感興趣地向我詢問。
我視野變得狹窄，心跳加速。
但一直沒顯示已讀，今天傍晚終於回覆了，只寫了一句話。
堺沒答話。
覺得走進了死胡同。
果然如我所料，短劇之神已在幾天前開始報名，但我們目前手上還沒有新段子。現在這個時間，得配合段子的內容，反覆加以修飾，一步一步地著手準備，但說到我們目前的情況……
「不管怎樣，感覺您很可靠。」
「感覺怪可怕的。雖然……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）