第3章 怪食新娘
死印 全一冊
距離『H城樹海』的調查已過了整整兩天。
梅雨季終於過去，『九條館』周圍的空氣感覺也總算不再那麼黏稠。但是，館內的空氣卻比以往都要來得沉重。
在樹海突然消失的真下，目前依然下落不明。
克莉絲蒂由於印記尚未消失，因此也在『九條館』暫時住了下來，可因為心力憔悴和詛咒的推進，幾乎大部分時間都待在二樓的客房內。
儘管她展現了想協助調查怪異的意志，不過由於身心都處於十分衰弱的狀態，就算想幫也幫不上什麼忙。因此我只在遇到可於大宅內調查的情報時，才會去拜託她協助。
至於梅莉——。
她依然像一幅美麗的風景，端坐在大廳的沙發上，用類似靈視的力量，搜索存在於『H市內』的怪異。
梅莉晝夜不分地做著搜尋的工作，都不會感到疲累嗎？我問她。然後，她用平坦的語調回答。
「因為我是人偶。一般人看到各位進食，或許會產生想品嘗的念頭。抑或是疲累時會有想睡的欲求，但那些感覺我全都不具備。」
所以請不用顧慮我。梅莉說完，再度閉上眼睛。
同時，放在樓梯左右的燭台火焰猛烈地搖曳起來。這似乎是梅莉發出的「氣」或「神通力」之類的東西，在空氣中傳遞時划過火焰造成的。
在那之後，燭火依然沒有停止，就這樣持續晃動著。看到那情景，之所以會感到不忍，大概是身為人類的傲慢在作祟吧……。
於是我一邊盯著梅莉閉著雙眼的側臉，一邊爬上樓梯。
隨後，我用了半天時間調查了大宅內的所有房間。因為我認為九條沙耶說不定有留下什麼跟印記有關的情報。
然而，大宅內沒有上鎖的客房都跟飯店的房間一樣，被整理得一乾二淨，只有發現九條沙耶遺體的那個房間，擺了數百本之多的專門書籍和通靈療法的相關資料，且其中完全沒有跟印記或怪異有關的情報。
這段期間，右手腕的印記好幾次像著火般發疼，隨著時間經過，那種感覺愈來愈強。而且腦中的空白部分好像又增加了點。
不知不覺，太陽已接近地平線，從窗外射入的夕陽，令人一下子失去了鬥志。
難道，我就只能束手無策，等待「死亡」降臨而已嗎？焦躁感在心中膨脹。
就在這時，我在自己倒映在走廊上的影子邊，發現了某個發光的小物。那是什麼？我走上前去，伸手撿起。
是一根小螺絲釘。而且是必須用特殊工具才能轉開，非常小巧的螺絲。
我用腳摸索著被雜草蓋住的階梯，一步一步，小心謹慎地爬上去。現在手裡還抱著梅莉，萬一跌倒的話可就慘了。
「嗯嗯，就是說啊。我的『Love ＆ Hero』限定版手機吊飾也是她幫我找到的。」
「……怪……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）