第五章 蘭斯的加冕典禮
我們的悖論 2 ―Acacia1429―
——奧爾良解圍已過三日。
解圍次日，我便跟隨榛名，在拉海爾、吉爾·德·萊斯及數名騎士的陪同下，從奧爾良啟程前往希農。一路上，我在一名護衛騎士的指導下，專心學習騎馬。
「嗯……好，就這樣，乖、乖……」
我操控著韁繩，駕馭奧爾良居民贈予的馬匹。緩步慢行尚可，但離騎馬作戰還差得遠。不過，就算步行作戰，我顯然也不行吧……
「Aoba閣下已經相當熟練了，真有兩下子呢。」
「哈哈，過獎了……」
面對年輕騎士的稱讚，我露出靦腆的笑容。這匹馬性情溫順，易於駕馭。
「……」
榛名用眼角的餘光注視著我的狀態。她時刻留意著，確保我無論何時何地都不會遭遇危險。此刻，她一手舉著那面軍旗，身著時空監察法院特工的緊身制服。而我，則腰佩奧爾良居民們湊錢為我購置的劍，身披鎧甲。五公斤的重量在這個時代的鎧甲中雖算輕便，對我而言卻是不小的負擔——起初動作困難，但穿了幾天也就習慣了。就這樣，經過三天的旅程，我們抵達了希農。
據稱，現年二十六歲的查理王太子殿下——即未來的法蘭西國王查理七世——正居於希農城堡。協助他成為名正言順的國王，是榛名的目標。
然而，相關的傳統和禮儀流程頗為繁瑣，據說不能僅憑單方面宣稱「我是國王」，王太子必須前往歷史悠久的蘭斯城，舉行加冕儀式，才算正式登基。如此一來，隨著查理王太子成為正統的法蘭西國王，法軍的士氣將大大提升，這將成為扭轉劣勢的契機。榛名的解釋還涉及某某派和某某派的鬥爭，以及先前英法兩國王室的血脈糾葛等，相當複雜，但我的理解大致如此。
倘若奧爾良淪陷，尚不知查理王太子本人是否會遭遇進逼至此的英格蘭軍隊。
若無榛名介入，英格蘭本可佔領整個法蘭西，催生「英法二元王國」，走上一條與原本歷史截然不同的道路……歷史真是變幻莫測。
「這就是中世紀的城堡嗎……真是宏偉。」
我張著嘴，仰望那座由堅固石塊砌成的城堡。它傲然聳立，令我們相形見絀，其腳下便是依城堡而建的城鎮。
「王太子殿下想必也翹首以盼吧。」
——拉海爾一馬當先，策馬向希農城下町行去。（譯註：「城下町」指以領主居住的城堡為核心而建立的城鎮。）我、榛名和護衛騎士們緊隨其後。
「噢，奧爾良的救星啊！」
「多美的姑娘啊！」
在鎮內的坡道上，希農的居民們以歡呼和狂熱的聲音迎接我們——不，是迎接英雄「貞德」。如榛名所言，我們腳下的這條坡道，日後將被稱為「貞德大道」。沿著這樣的坡道，我們終於抵達了希農城……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）