第八章 值得託付之人
我們的悖論 2 ―Acacia1429―
眼前是查理七世所在的希農城。從前與榛名一同造訪過這座石造城堡——那時，我們是解放奧爾良的英雄。然而如今，卻一無所有。沒有歡迎，沒有榮光，甚至身旁的榛名也不在了。仰望堅固的城堡，它彷彿拒絕我一般聳立著。
我咬緊牙關，感受著無力感。從貢比涅策馬飛奔趕回這裡，我想直接衝進城堡，結果理所當然地在城門前被衛兵攔住了。
「喂，你是什麼人？這裡可是王的居城……！」
「讓我進去！我需要籌……籌到換取貞德獲釋的贖金……！」
我與衛兵爭執不下——這時，一個看似廷臣的人物被騷動聲引來。
「您是貞德大人的侍從Aoba吧？我已聽聞此事。請隨我去見國王陛下。」
「誒……？啊，是……」
帶著一種極不自然的友好態度，我不僅被允許進入城堡，似乎還被獲准謁見國王。但我並沒有太好的預感。查理七世及其周圍的廷臣都是主和派，與「貞德」意見相左。阿朗松公爵也被派往偏遠之地，「貞德」實際上已孤立無援——
就這樣，我被帶入城堡內部，引至查理七世所在的房間。那是一間類似書房的房間，兩側排列著書架。查理七世坐在一張氣派的椅子上，而隔著書桌與他相對而坐的男人——我認得其樣貌。那男人正是奧爾良防禦總指揮官——讓·德·奧爾良（Jean d'Orléans）。
「哦呀，有客人來了嗎……？」
——讓·德·奧爾良微微轉向我，眉毛動了一下：
「你是……哦對，是貞德的隨從吧？看來我們是為了同一件事而來的啊。」
「誒……？」
我站在房間門口困惑不已——面對這樣的我，查理七世用一種略帶陰沉的嗓音說道：
「你站在那兒的話，後面的客人就進不來了。先過來吧。」
「啊……是。抱歉……！」
我誠惶誠恐地走進房間。
「好了，陛下。我前來所為何事，想必您已經明白了吧……」
——讓·德·奧爾良嘩啦一聲將一個大皮革袋放在桌上：
「這是奧爾良居民們籌集的8000利弗爾，以及——」
「放開我，讓！果然國王是要把貞德賣給英格蘭——！」
拋棄……？國王要拋棄「貞德」？因為方針對立？還是嫉妒她的功績？這傢伙難道忘了自己是怎麼當上國王的嗎——
這時，走廊里傳來粗暴沉重的腳步聲。緊接著，一名魁梧的騎士大步走進了室內。
然後他又取出兩個袋子，一併排在桌上。
——我這話，同時也是在對自己說。
拉海爾真誠的好意，滲入了我沮喪的心中。就這樣我與兩人告別，向希農城堡中分配給我的房間走去。那是從前我與榛名一起在這城裡過夜時住過的房間。
「總之，我要回奧爾良了。雖然也擔……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）