序曲
黑貓咖啡廳的點心 1 下午三點的蜂蜜吐司
「谷中紀念館」是谷中風花的父親所創建的公司。從名稱可知這是一家葬儀社，位於千葉縣袖浦市海邊。她父親當然不是毫無預兆地突然開了葬儀社，之所以會做出這個決定，是因為他曾在其他公司工作累積過基礎經驗。
父親出身自袖浦市旁的木更津市，二十多歲時曾在君津市的大型葬儀社中工作。
這家葬儀社很有問題，說難聽點就是會敲竹杠。委婉點的說法就是聽說他們會提出高額的請款單。
雖然沒什麼比謠言更不可信，但這次的傳聞千真萬確，那家公司真的相當糟糕。
據說日本的葬儀費用比國外高昂，美國或英國的平均花費為七十萬到九十萬日圓；與之相比，日本的平均花費為兩百萬到三百萬日圓。
原本就已經所費不貲，這家公司還會抓住遺屬無知與心緒不寧的弱點，讓其舉辦比一般行情更加昂貴的喪禮。
舉例來說，他們會在拿出基本方案讓遺屬簽約之後，半強迫追加須另外付費的服務，接著索取高得驚人的費用。簡而言之，就是用低額的報價來誆騙遺屬。
另外，現代人多數在醫院裡過世，但遺體可以安置在醫院太平間的時間有限，有時過世兩、三個小時就得運出遺體。遺屬會因此驚慌失措，傷透腦筋，於是有些葬儀社會捉住這點，和醫院勾結並向遺屬索取高額費用。風花父親過去任職的葬儀社正是這類公司。
雖然薪水很好，但這工作非常消磨身心。不僅常常遭到遺屬怨恨，也會被罵得狗血淋頭。
風花父親實在難以承受，就在某天病倒了。雖然醫生診斷只是過勞，但他認為再這樣下去恐怕會賠上性命。
即使身體沒問題，心靈也會死亡的。他和住在老家的雙親商量後，雙親表示「在那種公司工作才不對，快點辭職。」因為他們也知道這家葬儀社風評糟糕。
他要就職時也曾遭雙親反對，但當時被高薪蒙蔽了雙眼，沒有好好聽進去，忽視勸告。還覺得葬儀業界總是會有不好的傳聞，根本不需要在意。
「我錯了。」
風花的父親非常沮喪。他不是想對雙親，而是想對他至今未能誠摯對待的人們道歉。
他就這樣辭掉工作。血汗企業無一例外，人員流動頻繁，總是人手不足。公司用威脅的口氣挽留，但他辭意堅定。
在那之後，他幾乎可說是用逃的來到袖浦町，因為在木更津市出生長大的緣故，袖浦也是他很熟悉的地方。
「我原本想暫時休息之後再思考將來的事情，才來到這裡的。」
他說著這樣並非要講給誰聽的借口，或許是給自己聽吧。持續做違反自己意願的工作帶來很大的傷害，人類容易受傷，死亡總是近在身邊。只要一感到絕望，它就會宛若親密的青……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）