序章 黎明軌道——翱翔天空之永恆
斬魔大聖 Demonbane 外傳 1 機神胎動
皓月當空。
皎潔的光輝照耀下，一輛貨運列車正在貫穿荒原的鐵路上疾行。
蒸汽車頭、運煤車、貨物車。僅由三節車廂編成的小列車，正以一百五十公里的時速——這個時代，即一八九×年的科技所能達到的最高速度——奔馳著。
從亞利桑那州的無名小站出發，開往密斯卡托尼克州(Miskatonic)①的阿卡姆市(Arkham City)②。通常要花上七天的、橫貫大陸的鐵路線，這輛列車只需兩天時間就能走完。
不分晝夜，不問耗費，一切都以趕路為優先——這輛列車，對不知情的外人而言，可說是奇異的存在；而知道車上所載貨物是什麼的人，更是為數甚少。
——事實上，多數知情者都只能被划到屬於「人」的範疇之外。
在這輛載運著極秘貨物的列車前方，約二十公里處——確切地說，是前方約二十公里處的上空——，此時就飛翔著非人生物的大群。
那不僅是非人，而且是根本就不屬於這個時代的生物。外貌酷似中生代的翼龍，但比古生物學家所復原過的、任何種類的翼龍都要大，飛行速度也遠遠超越真正的翼龍；那是在一瞬間中，就連蒸汽機車也能夠追及的高速，幾乎可以稱為世界上飛行速度最快的生物。
那些翼龍正以數十隻為群，在空中飛翔。構成集群的每一個個體，都是靈活迅速、翼展超過十五米的怪物，對人類而言，是毫無疑義的恐怖之象徵，是魔龍的軍團。
然而此時，它們——翼龍們自己——卻正被恐怖所攫。
翼龍群正被追逐著。在它們後面，恐怖的化身正以超乎想像的速度，越迫越近。
追逐著它們的，是一隻巨鳥。是比翼龍的身軀還要大上數倍的、鋼之巨鳥。
鋼鐵之翼斬開雲霧，斬開空氣，斬開這個世界上的一切常理。它巨大的身體以難以置信的速度前進著，然後，以難以置信的角度，急速上升。
在那一瞬間，將月光遮掩。
上空爆音的衝擊，打散了翼龍的隊列。
從高空追過翼龍群的巨鳥，堵在它們前進的方向上，飛速降下，然後，隨著一聲巨響，在空中著陸了。
——那並不是鳥。
而是有著鋼鐵的羽翼、鋼鐵的手臂、以鋼鐵的雙腿在空中傲立的、鋼之巨人。
是被冠以「永恆」之名的③、機械構置的神祗(Deus ex Machina)。
（別急，阿茲萊德。）
「……那就好。」
自己的行為確實有些不合常理。即使是現在，追暗夜黎明團的龍人一直追到這裡，可最後還是白忙。
艾恩猛然在空中停下。
阿璐⑩凝視著阿茲萊德的臉，用責難的口吻說道。
但他話音未落，男人的身軀就開始變形了。全身的筋骨都異樣地扭曲著，細小的觸……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）