第一章 古都擾亂——霧之夜、目光炯炯之獸（2/7）
斬魔大聖 Demonbane 外傳 1 機神胎動
這麼說著，睜圓的雙眼眯了起來，男人抬了一下帽檐當作行禮。他大概有四十多歲，但一笑起來，看上去就起碼年輕十年。
「我並不是在看『怪物』的故事，而是在研究這則『事件』的報道的寫作手法。」
愛爾達用任性而挑戰的語氣回答。
「而且這個世界上根本就不存在什麼『怪物』。那只是沒有探索心和理性精神的人，在黑暗的角落裡產生出見到妖魔的幻覺罷了。」
「原來如此。」
男人點點頭。
「就像沒有植物該被叫作『雜草』一樣，該被稱為『怪物』的東西其實也不存在。你碰到的任何東西都根本不值得大驚小怪，如果能看穿迷信的黑暗，就會發現幕後的真實——是這樣吧？」
「對，就是如此！」
把得意的表情寫在臉上，愛爾達豎起食指。
「呃，那個，請問您是……？」
男人在面對愛爾達的一張椅子上坐下。
「朋友們都管我叫『大膽柯迪』。」
「那，我也就這樣稱呼您了。可以嗎？」
「看到像你這樣可愛的小姐，我想，請你一杯茶，你不會介意吧？」
「呀，的確是不錯的建議呢。不過有一個問題。」
柯迪把旁邊的店員叫過來的時候，愛爾達說。
「——我比較喜歡冰淇淋。」
在叫的東西還沒送來的時候，愛爾達把五份報紙都鋪在桌子上，開始逐一地看起來。從頭版看到經濟版、社會版，就連邊欄里的閑談也不放過；是一種概覽式的速讀法。
「你學習得很熱心啊——是學生嗎？」
柯迪這樣問；愛爾達抬起頭回答道：
這之後，又有人對「分析機」的具體技術和實用前景等提了一些問題，演講就結束了。
愛爾達把報紙推到一邊，一把抓過送來的冰淇淋杯，大口大口地吃起來——突然，她注意到了柯迪的視線。
從柯迪手裡接過懷錶，愛爾達把包挎在肩上，捏著裙裾，向他行了一禮。
「我要去採訪了！從一點開始，在英國科學促進協會，有霸道先生的演講——就是美國的鐵道王，霸道鋼造，你知道吧？」
「那麼，再見吧——！」
「簡單地說，這台先進的機械一旦被造出來，它的工作效率就足以和一百名最優秀的職員相比。」
把帽子押在胸前，愛爾達重重地鬆了一口氣。
就在柯迪笑著目送她的背影越離越遠的時候——
「哎？——啊，再、再見！」
「時間差不多快到了。請回車裡去吧。」
愛爾達像上過發條的人偶一樣啪地站了起來。
「沒事，我只是覺得，你真的很喜歡吃冰淇淋啊。」
霸道鋼造點點頭；愛爾達興奮地把雙手握在胸前。
「要出席會長先生舉行的茶會。」
「對啊。」
愛爾達閉上眼睛，左手按住腦門，另一隻手還（「對，沒錯！……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）