第三章 反擊的號砲
斬魔大聖 Demonbane 外傳 2 軍神強襲
束縛滋生恐懼
剝奪自由，無異於剝奪其生命
當埃德加意識到這個事實時，他還年幼，沒有力量掙脫束縛。
埃德加和弟弟亞瑟，輾轉於伯明翰周邊的各家孤兒院，過著待上幾周便逃跑——如此周而復始的生活。不少孤兒院為了獲得政府或霸道基金的補助金而接收孤兒，只為湊足孩童數量，但這類設施的環境大多惡劣，內部公然進行著虐待，有時甚至橫行著賣淫和人口買賣。
那年夏天，兄弟倆被收留的地方，是以慈善家聞名的托馬斯神父的教會。
「嗨，歡迎你們」
神父臉上浮現著慈父般的微笑，大大地張開了雙臂。
「從今天起，這裡就是你們的家。不用客氣，因為我們都是神的孩子」
「謝謝您」
亞瑟抬頭直直地望著神父的臉說道。即使身處艱難的境遇也未曾扭曲的這份率直之心，正是哥哥埃德加拼盡全力守護下來的。
而另一方面，埃德加本人——
「啊，那個，多謝」
他含糊地低下頭。對於接受他人的好意，他並不習慣，心中首先湧起的是警惕。
然而——
（……這裡，或許和以前待過的地方不一樣。）
就連埃德加，心中也萌生了這樣的期待。因為神父緊緊抱住弟弟時，臉上流露出的，是毫無虛假的慈愛。
當天，兩人便吃上了熱騰騰的飯菜，並被介紹給了教會裡的其他孩子們。
「他們都是你們從今天起的兄弟。不會寂寞的」
要養活這麼多人可不容易，埃德加心裡這麼想著。然而，孩子們之中，卻看不到一個面黃肌瘦、眼神怯懦的，個個都顯得很幸福。
這其中的緣由，在於神父的副業。
——那之後的幾周，日子平靜地過去了。
「而且，不弄清楚的話，你會一直害怕下去吧。不管是什麼，把底兒亮出來看看，其實都沒什麼大不了的。怕什麼，多半是去院子里撒尿呢」
忽然，亞瑟的目光停留在了庭院的一角。
「啊，那座舊小屋啊，是從前就建在這教會用地上的。用來堆放肥料什麼的」
「 是誰……!? 」
「……果然聽得到」
「問題就在這兒了」
「可是，哥哥，我真的聽到了」
「沒事的。你留在這兒」
他忍不住湧上一股噁心，化作一聲乾嘔漏了出來，隨即，從小屋深處射來了油燈的燈光。
亞瑟下定決心說道。
神父滿意地點了點頭。
「啊，這周圍的地板上灑了肥料。埃德加，你沒事吧？」
神父從裡面走了出來。他對瀰漫小屋的惡臭似乎毫不在意。
「嗯，是啊。真是美麗極了」
「哥哥，我好害怕」
「哥哥、哥哥」
隨後，兄弟倆躡手躡腳地穿上鞋子，溜出寢室，跟上了神父。
又是一個夜晚……
「……有股奇怪的味道」
「……簡直就像血一樣紅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）