沙漠
Scarlet 永無止境的史嘉蕾 全一冊
灼熱的陽光毫不留情地照射在沙漠上。兩名旅行者默默行走於其間。
周圍雖然矗立著高聳的岩山，但仔細看卻像是巨大的珊瑚。有些像分岔的鹿角，有些像花朵，也有餐桌狀等各式各樣的形狀。
史嘉蕾背負著沉重的行李，抬頭仰望這些珊瑚。
這裡該不會是海里？空氣中的確好像帶有鹹鹹的氣味。這麼說，上方的天空之海會不會是從海底看到的海面？
她不經意地回頭，看到聖落後一段距離跟在後方。
他看起來明顯很難受，額頭冒著大顆汗珠，上衣從背後到胸前都因為汗水而濕透。沙漠的風在腳邊盤旋，細沙黏在濕濕的肌膚上。他或許連吞咽口水都很痛苦，不停地喘著氣。
史嘉蕾聽著背後的喘息聲，不禁感到不耐煩。在她眼中，這個男人只是個在安穩環境中長大的軟腳蝦。父王的親信都具備嚴格鍛煉的強韌體格。他們從小練劍、騎馬、在荒野中行軍，這一點旅程對他們來說一定不算什麼。然而這個男人卻不一樣。他才走了半天，似乎就已經達到極限。史嘉蕾每次聽到他拖著腳走路的聲音，就必須努力壓抑自己不發出「嘖」的聲音。這傢伙太窩囊了。帶這樣的男人同行，會不會是失策？他的醫療知識的確有可能派上用場，但是除此以外，此人有什麼價值？他連好好走路都不會。
遠處的地平線揚起不祥的沙塵。
史嘉蕾暫時停下腳步，皺起眉頭。沙塵不斷朝這邊過來，轉眼間就變得有如小丘那麼大。不久之後，猛烈的沙塵暴像海嘯般撲向兩人。視野瞬間被蒙蔽，只有風聲和沙子碰撞的聲音鑽入耳朵。銳利的沙岩刮傷旅行者的腳。
聖忍不住跪下來，眯著眼睛拚命想要看前方，但卻在沙塵暴中迷失自己的方向。
史嘉蕾停下腳步回頭，耐心等候他再度開始行走。
聖雖然很痛苦地喘著氣，但過了片刻還是設法站起來，搖搖晃晃地開始走路。
史嘉蕾看到之後，自己也再度開始往前走。
穿過沙塵暴之後，前方是綿延不絕的沙丘，一直延伸到地平線。
每踏出一步，腳就會深深陷入沙中。越是想要前進，沙子就越是往後方流動。把腿抽出來時，腿部肌肉漸漸變得不聽話。丘頂雖然就在眼前，但感覺不論走多久都無法接近。等到終於到達丘頂，下一座沙丘又出現在眼前。他們心中被絕望盤據，永無終止的苦難一直延續下去。
這時跟在後面的聖腳下的沙開始崩陷。是流沙。他拚命掙扎，卻造成反效果，不斷被沙子吞沒。
「唉！」史嘉蕾發出焦躁的叫聲往回走，伸出手抓住他的手腕，勉強將他拉出來。
太陽開始西斜時，他們來到矗立在荒野的廢棄教堂。看似早期拜占廷樣式的石牆……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）